Реке Волге собрались придать статус круизной реки России. Как и ожидалось, пандемия оказала благоприятное воздействие на развитие внутреннего туризма. Из-за различных запретов и ограничений, а также из-за роста цен поездки россиян на отдых за рубеж резко сократились, популярность же путешествий по России, наоборот, выросла. Так, по данным туроператоров, спрос на речные круизы увеличился сразу на 50 – 60 процентов в сравнении с показателями годичной давности, и такие путешествия стали одним из самых востребованных продуктов на туристическом рынке. Сами компании предлагают всё новые и новые направления и маршруты, постоянно говорится о дефиците самих круизных судов и об отставании в развитии речной инфраструктуры. В этих условиях довольно неожиданную идею выдвинул губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин. Он направил в Совет Федерации предложение принять национальную стратегию развития реки Волги и придать Астрахани статус «круизной столицы России». Суть идеи, которую 7 июля уже обсуждали в Совете Федерации, состоит в том, чтобы превратить самый южный волжский город из традиционного тупика туристических маршрутов в перевалочный пункт… на пути в Каспий! Чтобы теплоходы с туристами могли совершать круизы по морю с заходом в порты сразу нескольких стран, это Азербайджан, Туркменистан, Казахстан и Иран. При этом возможны рейсы как непосредственно из Астрахани, так и из других городов: Москвы, Нижнего Новгорода, Казани и т.д. В таком случае волжские круизы получат статус международных, на них можно будет активно привлекать не только отечественных, но и иностранных туристов. А наш Речной вокзал фактически станет международным портом! Правда, на данный момент замыслы астраханцев больше напоминают знаменитое выступление Остапа Бендера перед жителями Васюков. Во-первых, в распоряжении туроператоров почти нет пассажирских теплоходов, способных плавать по морю. Средние глубины на Каспии составляют около 200 метров, а в некоторых местах доходят до 1 километра. Там случаются настоящие штормы с трех- , четырехметровыми волнами, которые легко могут утопить теплоходы, плавающие по Волге. Только новый лайнер «Мустай Карим» пригоден для подобных рейсов. Во-вторых, в Махачкале и Дербенте, которые непременно должны стать частью новых маршрутов, вообще нет современных пассажирских причалов и соответствующей наземной инфраструктуры. Тем не менее всё это решаемые вопросы, и возможно, что уже в ближайшие годы рейсы из Нижнего Новгорода в Иран станут реальностью. Михаил ХВОРОВ