Впервые за 9 лет нижегородский клуб не попал в плей-офф. Нынешний чемпионат Континентальной хоккейной лиги оказался самым, без преувеличения сказать, странным за всю историю турнира. В первой половине января во многих клубах произошла новая вспышка ковида, вследствие чего руководством было принято решение приостановить матчи на неопределенное время. Затем подошла Олимпиада в Пекине, во время которой тоже решили не играть – «ради интересов сборной». С учетом того, что чемпионат и так проходил, что называется, через пень колоду (с полупустыми трибунами, переносами матчей и возникшей из-за этого огромной разницы в количестве поединков, проведенных разными клубами), возникла поистине патовая ситуация. И вот 5 февраля лига объявила новое решение: регулярный сезон вообще не доигрывать, посчитать проценты от максимально возможного количества очков команд по итогам ранее сыгранных встреч и досрочно готовиться к Кубку Гагарина. Как следствие, нижегородский ХК «Торпедо», который еще имел шансы пробиться в плей-офф, оказался за бортом. В аналогичную ситуацию попали хабаровский «Амур» и екатеринбургский «Автомобилист». Руководство и тренерские штабы последних сразу же выступили с заявлениями о том, что их фактически «слили». Мнения экспертов разделились. «Тяжело комментировать такое решение, честно говоря. Лиге виднее, но мне лично непонятно, зачем тогда плей-офф, если регулярку не будут доигрывать. Там вируса нет?» – так высказался о решении известный хоккеист Вячеслав Фетисов. Кто-то полагает, что скандальное решение продавили богатые топ-клубы, которые заинтересованы в выигрыше Кубка Гагарина любой ценой (иначе, мол, вложенные спонсорские средства не окупятся). По другой версии, в досрочном окончании (фактически развале) турнира, напротив, больше заинтересованы аутсайдеры, в том числе наше «Торпедо», которые благодаря этому смогут сэкономить немалые деньги, в частности на выплатах игрокам. Резко раскритиковал решение лиги хоккейный агент Шуми Бабаев: «Вызывает недоумение, что чемпионат отменили по чьей-то прихоти. Нарушен спортивный принцип. Посмотрите: в Европе команды играют. Если больше двух игроков вызваны в сборную – матчи переносят. Некоторые игроки у нас недовольны, потому что из-за преждевременной остановки чемпионата лишаются бонусов за голы и очки. Это одна из тех причин, по которым команды из нижней части таблицы не захотели доигрывать чемпионат. Многие игроки не успели набрать бонусы и недополучат за это деньги. Кому-то может не хватить одного очка. Это совершенно несправедливо по отношению к хоккеистам. Как определять лучших снайперов и бомбардиров сезона? Кто-то сыграл больше матчей, кто-то – меньше». Руководство «Торпедо» не стало спешить с громкими заявлениями, видимо решив, что лучше промолчать. А на странице клуба в соцсети «ВКонтакте» появилось весьма странное официальное сообщение: «В «Торпедо» не надо никого настраивать. Все всё прекрасно понимают, хотят играть. Никого в команде обвинить в равнодушии нельзя. В прошлом году мы в плей-офф вышли и обыгрывали многие клубы в регулярном чемпионате. Но не бывает так, что каждый год ты всех обыгрываешь и у тебя постоянно все отлично складывается». Однако не все болельщики отнеслись к этому с пониманием. «Конечно, вы не виноваты, виноваты другие команды, тем, что они играли лучше», – прокомментировал оправдание плохих результатов один из нижегородцев. «Состав на бумаге был шикарный, результат же удручает. Мне интересно: почему наши руководители сидели и молчали? Классный подарок сделали в 800-летие нашего города», – отписал другой. «Видимо, официальная позиция – никак не комментировать этот провальный сезон. Забыть поскорее», – предположил третий. К слову, сами фанаты, особенно те, кто покупал недешевые абонементы на весь сезон, тоже оказались фактически кинуты. Михаил ХВОРОВ