Когда, в свое время, стало известно о новом почетном звании «Город трудовой доблести», некоторые историки и даже ученые из РАН предупреждали, что таковое будет по-настоящему цениться только в том случае, если число награжденных будет строго ограничено. В противном случае идея попросту девальвируется. Например, во всем Советском Союзе было всего 12 городов-героев, зато их названия знал чуть ли не каждый более-менее образованный человек. Так произошло с ранее введенным званием «Город воинской славы». Поначалу – в 2007 году – для первых удостоенных городов это событие стало настоящим праздником и восстановлением исторической справедливости. Но потом звания стали присваиваться щедро, в том числе по политическим причинам, например, чтобы поощрить местные власти или национальные элиты. В итоге прославленными стали сразу 45 городов, а критерии для получения этой чести получились очень размытыми, фактически «резиновыми». Увы, по тому же пути развивается история с Городами трудовой доблести. Первоначально предполагалось, что звание выделит самых достойных, кто действительно внес решающий вклад в обеспечение фронта военной техникой. Но местные элиты в городах стали настолько усердствовать в этом направлении, как будто все это принесет дополнительные доходы в бюджет. И все доказывают, что именно их населенный пункт играл важнейшую роль. Пусть и не поставляя танки и орудия, но хотя бы варежки и лыжи изготовляли. Спору нет, подвиг тыла был всеобщим, и каждая деревня внесла в него свой вклад. Но подобная рьяность, граничащая с давлением на соответствующую комиссию и того, кто принимает окончательные решения, опять же привела к размыванию и девальвации критериев отбора. 15 ноября звание «Город трудовой доблести» было присвоено еще семи городам: Астрахани, Вологде, Златоусту, Каспийску, Норильску, Орску, Якутску, Горловке и Луганску. В итоге общий список увеличился до 53 населенных пунктов, превысив число городов воинской славы. А на рассмотрении находится еще несколько десятков аналогичных заявок от претендентов.