Нынешняя навигация на Волге, как, впрочем, и предыдущие, оказалась богата на ЧП и кораблекрушения. Очередное ЧП произошло 4 августа на Саратовском водохранилище. Началось все с того, что некая фирма «МБ Недры Групп» решила углубить дно в районе одной из турбаз на правом берегу реки. Для этих целей она попросила в аренду у фирмы «СТГМ» старый дизельный земснаряд «Ахтарец 1600/25». Он оснащен фрезерным рыхлителем для грунта и может копать дно на глубинах до 10 метров. Однако возникла одна проблема: «Ахтарец» находился в довольно ветхом состоянии и не был допущен надзорными органами к плаванию. Коммерсанты все же решили рискнуть и перегнать посудину, стоявшую возле причала санатория «Энергетик» (в Самарской области), на новое место. Даже оформили подложные документы о транспортировке «нового маломерного судна», которые были необходимы для прохождения шлюзов. Само шлюзование прицепленный к буксиру земснаряд прошел успешно, но до пункта назначения все же не дошел. При прохождении поселка Алексеевка (в 30 км северо-восточнее города Балаково) «Ахтарец» неожиданно начал погружаться в воду. Опасаясь, что тот потянет на дно и сам буксир, капитан последнего скомандовал скорее отцепить земснаряд. Спустя несколько минут «Ахтарец» затонул на глубине 15 метров. Вскоре на место ЧП прибыли сотрудники транспортной прокуратуры, МЧС, которые обнаружили на поверхности воды нефтяные пятна. Как оказалось, в баках земснаряда находилось значительно количество солярки. Компания «АСС НГТЭК», занимающаяся ликвидацией разливов, только за первые сутки собрала из акватории Саратовского водохранилища 2,4 тонны дизельного топлива. Кстати, подобные случаи не редкость. Земснарядный флот на Волге почти на 100% представляет собой ветхое советское наследие, которое нещадно эксплуатируется, но порой едва держится на плаву. Не далее как год назад в Нижегородской области, в районе села Работки, потонул несамоходный земснаряд «Кстово-204». Самое интересное, что ранее, в апреле 2021 года, эта посудина 1972 года постройки уже тонула на мелководье, но потом была поднята и снова введена в строй.