Как проходила знаменитая встреча на Эльбе Не секрет, что отношения между главными странами Антигитлеровской коалиции (СССР, США и Великобританией) были, мягко говоря, не безоблачными. И если в начале ее создания всеми двигала общая цель – совместными усилиями победить Третий Рейх, то со временем стали чаще проявляться противоречия, прежде всего, по поводу будущего устройства Европы, послевоенных границ, нового раздела сфер влияния. Собственно, именно на это и рассчитывал Гитлер. Примерно с начала 1944 года он уже не питал иллюзий по поводу военных перспектив и прямо говорил своему окружению: «Главная надежда на раскол коалиции!» И чем ближе была развязка, тем больше нацисты цеплялись за соломинку: вот сейчас они переругаются… «В БЛИЖАЙШИЕ ДНИ ВОЗМОЖНА ВСТРЕЧА» Однако лидеры союзных государств умели договариваться, находить компромисс даже в самых сложных вопросах и сохранять доверие во имя общей цели. И если британский премьер Уинстон Черчилль в целом соответствовал чаяниям фюрера, был готов идти на риски и в случае необходимости даже «давить на Советы военным путем», то президент Франклин Рузвельт занимал более здравую позицию, постоянно одергивая своего англо-саксонского партнера. Именно Рузвельт еще осенью 1944 года продавил компромиссное решение, согласно которому будущая граница советской оккупационной зоны должна была проходить по Эльбе, в 150 км к западу от Берлина. Фактически это означало, что столицу Рейха будет брать Красная армия. И, несмотря на давление со стороны англичан и своих военных, американское руководство придерживалось позиции до самого конца... Вскоре после начала Берлинской операции советское командование стало готовиться ко встрече с союзниками. Так, командир 91-й танковой бригады генерал-майор Виктор Тутушкин 23 апреля (еще до полного окружения Берлина) получил распоряжение: «В ближайшие дни возможна встреча советских войск с англо-американскими войсками». Отметим, что бригада была сформирована в Дзержинске Горьковской области 1 марта 1942 года и получила на вооружение тяжелые танки КВ-1, Т-34 выпуска завода «Красное Сормово» и Т-60 выпуска ГАЗа. Основу подразделения составили 344-й и 345-й танковые батальоны. Боевое крещение бригада получила в начале июля 1942 года под Воронежем в составе 28-й армии. Она была среди тех, кто первыми принял на себя удар операции «Блау» – нового немецкого наступления к Волге и Кавказу. В течение трех недель 91-я ТБр была практически разгромлена, после чего ее вывели из боев в Саратовский автобронетанковый центр, в район деревни Губаревка. Там подразделение переформировали по новым штатам, позднее оно участвовало в контрнаступлении советских войск под Сталинградом. В мае 1943-го после очередного доукомплектования бригада вошла в состав 3-й Гвардейской танковой армии генерала Павла Рыбалко. С этим легендарным соединением она оставалась до самого конца войны. 91-я ТБр дважды форсировала Днепр, сперва в районе Каневского плацдарма, затем, когда наступление не увенчалось успехом, к северу от Киева. Далее в боевой биографии подразделения были сражения за Житомир, Бердичев, штурм Тарнополя, участие в Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской операциях. И вот теперь танкисты горьковской бригады готовились к встрече с американцами.