Будь эти автомобили запущены в серийное производство, мы могли бы гордиться ими так же, как знаменитой «Эмкой», 21-й «Волгой» или армейской «Шишигой». Однако на пути перспективных и нужных «в народном хозяйстве» разработок зачастую вставали административные барьеры, волюнтаризм отдельных личностей или банальная нехватка денег… После Второй мировой войны широкое распространение получили внедорожники, или автомобили-вездеходы, как их тогда называли. Советский Союз как никто другой нуждался в подобном транспорте, ибо дорог, особенно в сельской местности, у нас всегда, мягко говоря, не хватало. В начале 50-х газовский конструктор Георгий Вассерман решил создать недорогой малолитражный вездеход для сельских механизаторов, агрономов и простых колхозников. Агрегатная часть автомобиля представляла собой оригинальную разработку — в частности, раздаточная коробка, подвески и ведущие мосты были спроектированы специально для этой машины, напоминая по конструкции уменьшенные варианты соответствующих деталей «козлика» ГАЗ-69. Кузов автомобиля был несущим, имел простой и функциональный дизайн. В декабре 1954 года было построено два опытных экземпляра — купе и пикап, а в феврале – марте следующего года провели испытания на местности. Они показали невероятно высокую проходимость, особенно по рыхлому грунту и снегу. Однако руководству «Украинец» не понравился, вместо этого по приказу Хрущева в серийное производство были запущены уродливые и неуклюжие полноприводные модификации «Победы» и «Москвича». Действительно, зачем осваивать уникальный по конструкции вездеход, если можно взять и «присобачить» к существующим седанам мосты и агрегаты от джипа?! ГАЗ-18: «ИНВАЛИДКА» С КОМФОРТОМ Примерно в это же время на ГАЗе разрабатывают прототип автомобиля компакт-класса с двухместным кузовом и автоматической трансмиссией для людей с ограниченными возможностями. В послевоенное время в стране жило огромное количество инвалидов — участников войны, которые нуждались в специальном средстве передвижения. Над созданием машины работал коллектив во главе с Николаем Юшмановым, одним из создателей ЗИМа и «Чайки». Автозаводцы решили создавать полноценный автомобиль, а не типичную для того времени мотоколяску. ГАЗ-18 имел двухцилиндровый двигатель мощностью 18 л/с, устанавливавшийся сзади, независимую подвеску всех колес и тормоза с гидравлическим приводом. Автоматическая трехступенчатая трансмиссия представляла собой гидротрансформатор, позволявший обходиться без включения сцепления. В общем, для потенциальных потребителей это была очень удобная машина, а для страны – возможность показать заботу о защитниках Родины! Однако в серию ГАЗ-18 не пошел, а вместо него инвалидам стали предлагать мотоколяски Серпуховского мотоциклетного завода С3А, хорошо известные нам по комедии «Операция «Ы» («автомобиль» Бывалого). Сев в нее, граждане с ограниченными возможностями вынуждены были постоянно превосходить свои возможности! То есть вручную переключать передачи, замерзать в открытом кузове, не замечать насмешки пешеходов, да еще и без конца чинить это «чудо техники»… Согласно официальной версии, для горьковской «инвалидки» попросту не нашлось производственных площадей. Конечно, танки и лимузины для начальства были куда важнее! ГАЗ-13Б «ЧАЙКА» (ФАЭТОН) В 50-е – 60-е годы в США и Европе невероятную популярность приобрели автомобили с кузовами «кабриолет» и «фаэтон». Такие известные марки, как «Мерседес-Бенц» и «Форд», непременно имели в своем модельном ряду такие варианты, пользовавшиеся большим спросом. Открытые машины со складывающимся тентом олицетворяли эру автомобильной романтики, когда они позиционировались не столько как утилитарное средство передвижения, а скорее как средство для туристических путешествий, загородных поездок, как символ престижа и комфорта. Стоит ли говорить, что в СССР всему этому места не было, в силу погодных условий и советских ценностей! Как так, большинство народа ползет по дороге в битком набитом автобусе, а какой-то упырь обгоняет его на шикарном кабриолете?! Однако отставать от Запада мы тоже не могли, посему открытые автомобили упорно проектировались и строились. Надо отметить, что сделать такую машину было не так-то просто, ведь фаэтон, как и кабриолет, – это не просто седан без крыши. Отсутствие стандартных ребер жесткости требовало значительного усиления конструкции кузова, установки дополнительных балок и поперечин. Ну и соответственно, больших затрат. В 60-е годы на Горьковском автозаводе разработали шикарный фаэтон ГАЗ-13Б. В рекламном альбоме «Внешторгиздата» 1965 года он описывался как «шестиместный легковой автомобиль высокой комфортабельности с мягким откидывающимся верхом». Причем управление тентом осуществлялось простым нажатием кнопки с места водителя. Машина позиционировалась как серийная и идеально подходящая для загородных и туристических поездок. В общем, всё как на Западе! В действительности машина, на которую были затрачены колоссальные народные средства, была выпущена тиражом всего 20 штук, а простым гражданам она не продавалась. Да и сложно себе представить огромный роскошный фаэтон, припаркованный во дворе типовой «хрущёвки» или на садовом участке… ГАЗ-4301 – НАШ ВАРИАНТ КАМАЗА В 1979 году Совет министров СССР поручил Горьковскому автозаводу создать новый грузовик для сельского хозяйства в двух вариантах: бортовой и самосвал. В рамках объявленного ранее курса на дизелизацию грузового транспорта машина длжна была работать на «соляре». Работы над машиной ГАЗ-4301 возглавил главный конструктор грузовых автомобилей ГАЗа инженер Александр Бутусов, ведущим конструктором был поставлен Валерий Запойнов, а разрабатывать дизайн поручили Станиславу Волкову. На новом грузовике предполагалось использовать дизель воздушного охлаждения, выпуск которого по лицензии западногерманской компании «Klockner-Humboldt-Deutz» планировалось наладить в Горьком. Согласно первоначальным разработкам новый «газон» должен был стать бескапотным и внешне напоминал бы слегка уменьшенный КамАЗ. Такая схема выглядела более прогрессивно, позволяла уменьшить размеры кабины и улучшить обзор для водителя. Однако в серию ГАЗ-4301 пошел только в 1990 году и совсем с другим дизайном. По всей вероятности, из-за экономических трудностей грузовик решили попросту унифицировать с параллельно готовившимся к производству бензиновым ГАЗ-3307 (преемник 53-го «газона»). Неуклюжая капотная кабина досталась и его собрату… Ну а по-настоящему массовым грузовик не стал из-за банальной нехватки дизельных двигателей. ШЛАГБАУМ ЗАКРЫТ, ЕДЕТ ЛИМУЗИН! Пожалуй, самыми необычными горьковскими «концепт-карами» можно считать… дрезины, сделанные из лимузинов. Представьте себе, стоите перед переездом, шлагбаум опущен, и вдруг вместо поезда дорогу пересекает автомобиль! Причем не какая-то самоделка, а настоящий ГАЗ-12 (ЗИМ). Одна такая дрезина чудом сохранилась в музее узкоколейных железных дорог в селе Талицы Ярославской области. По имеющимся данным, на ней каталось по своей «вотчине» начальство транспортного управления Горьковской области. Существовал и «железнодорожный» вариант знаменитой «Чайки». От базовой версии такие лимузины отличались не только ходовой частью, но и дополнительными прожекторами, установленными спереди и сзади. Света штатных фар на рельсах не хватало!