Еще в 1921 году в России была основана общественная организация «Общество бывших политкаторжан и ссыльнопоселенцев». Инициаторами ее создания были такие известные деятели, как Феликс Дзержинский и Ян Рудзутак, которые провели много лет в царских ссылках и каторгах. Рудзутак прославился тем, что в 1923 – 1924 гг. занимал должность секретаря ЦК ВКП (б), и по некоторым данным, именно его (а не Сталина) Владимир Ленин хотел видеть своим преемником. ТОВАРИЩ ДЗЕРЖИНСКИЙ СОЗДАЛ... В 1924 году, после образования СССР, общество было преобразовано во всесоюзную организацию, к 1928 году она имела уже свыше 50 филиалов по всей стране. Если в 1921 году она насчитывала всего 200 членов, то к 1931 году их число увеличилось до 2759. Общество задумывалось, во-первых, как организация ветеранов революционного движения, которая будет передавать свой опыт молодым, во-вторых, как объединение пострадавших от царских репрессий, которое оказывало помощь коллегам в улучшении жилищных условий, поиске работы и реабилитации. Члены общества выступали с докладами и лекциями перед рабочими, учащимися и красноармейцами. В 1924, 1925, 1928, 1931 годах проводились всесоюзные съезды организации. Она оказывала бывшим политическим каторжанам и ссыльнопоселенцам материальную помощь, занималось сбором, хранением, изучением и изданием материалов по истории царской тюрьмы, каторги и ссылки. В частности, регулярно выходил журнал «Каторга и ссылка». Примечательно, что членами общества были не только большевики, скитавшиеся по царским ссылкам и каторгам, но и бывшие меньшевики, эсеры и другие участники оппозиции царю, пострадавшие от репрессий. В конце 20-х годов общество организовало по всей стране строительство жилых домов для своих членов, а также семей умерших и погибших политкаторжан. Причем эти здания представляли собой нечто среднее между общежитием и клубом, в них имелась вся необходимая для жизни инфраструктура. Широкую известность получил жилой дом на углу Троицкой площади и Петровской набережной в Санкт-Петербурге, возведенный в 1931 — 1933 годах по проекту архитекторов Г. А. Симонова, П. В. Абросимова и А. Ф. Хрякова. В Москве дом Общества политкаторжан был построен в 1931 – 1934 гг. на улице Воровского (ныне Театр киноактера). В расчете на общественное питание в квартирах зданий предусматривались лишь кухни-шкафы. На первых этажах находились зрительный зал и столовая, были свой детский сад, библиотека, клуб, солярий, гаражи. ... А ТОВАРИЩ СТАЛИН ЗАКРЫЛ В конце 20-х годов по инициативе председателя Нижегородского отделения общества Сергея Акимова началась постройка аналогичного дома в нашем городе. Место для него было выбрано на улице Большой Печерской (Лядова) на месте снесенных домов известных пароходчиков Торсуевых, а архитектором здания стал будущий первый заведующий кафедрой архитектуры Горьковского инженерно-строительного института профессор К.Д. Блохин (руководил ей с 1931 по 1966 год). Кстати, именно он был автором аналогичного здания – Дома Красного креста – на ул. Свердлова (ныне Большая Покровская, 15). В духе времени оно включало в себя и больницу, и поликлинику, и аптеку, и жилые квартиры для врачей с семьями. Заселение дома каторжан произошло в 1930 году – к 25-летию начала первой русской революции. В нем поселились как известные революционеры, так и рядовые члены общества, просто нуждавшиеся в жилье. Среди них был, в частности, тот самый Сергей Акимов, бывший бухгалтер товарной станции «Нижний», один из организаторов восстания в Канавине. В 1907 г. выездной сессией Московской судебной палаты он был приговорен к лишению всех прав состояния и четырем годам каторги в Нерчинске. Акимов «прославился» тем, что входил в состав Нижегородского военно-революционного комитета, который 31 августа 1918 г. приговорил к расстрелу 41 заложника на острове Мочальный в ответ на покушение на Ленина. Другой жилец – Семен Дурасов – большевик, принимавший активное участие в революции, вел пропагандистскую работу в Сормове, Москве и Сибири. В 1907 году был приговорен царским судом к 10 годам каторги. Бывший каторжанин эсер Я.П. Обрядчиков после ссылки был председателем Сормовского бюро Нижегородского совета рабочих депутатов (в августе – декабре 1917 г.) В доме для жильцов устроили общие столовые, где они за чашкой чая могли вспомнить свою революционную юность, также были клуб и детский сад. На общественных началах были организованы самодеятельный оркестр и театральный кружок для детей. Для хранения продуктов во дворе дома был устроен общий погреб, который весной сообща набивали снегом во время субботника. В общем, по тем временам это был настоящий рай. Рядом откос, живописные места, прямо возле дома трамвайная остановка. Однако счастье бывших каторжан оказалось недолгим. Они и не подозревали, что пережившим «страшную» царскую каторгу и ссылку предстоит попасть в куда более жуткие жернова сталинских репрессий. В сравнении с которыми ссылка в Сибирь могла показаться санаторием! В 1935 году Общество бывших политкаторжан и ссыльнопоселенцев было ликвидировано. Власть больше не могла терпеть какие-то общественные организации, созданные по инициативе граждан, а не партии и Сталина. В 1936 – 1938 гг. дома общества по всей стране, естественно, оказались «гнездами контрреволюции». Не стал исключением и дом № 30 по ул. Лядова. «Черные воронки» заезжали сюда чуть ли не каждую неделю, и в течение двух лет были арестованы почти все его жильцы! В том числе и самые известные, в лице Акимова и Дурасова. Пострадали и семьи, в том числе дети «врагов народа», подвергшиеся всевозможным ограничениям. Правда, Дурасову повезло больше других. Он попал в застенки НКВД одним из последних, уже в 1938 году. А к тому времени ведомство возглавил Лаврентий Берия, по приказу которого массовые репрессии были прекращены, а многие дела пересмотрены. Дурасов предъявленное ему обвинение в контрреволюционной деятельности не признал и в конце марта 1940 г. был оправдан военным трибуналом Московского военного округа. К слову сказать, когда в 1990 году дом политкаторжан отметил свое 60-летие, в нем проживали всего три человека из его прежних обитателей… ПЛОЩАДЬ СЕННАЯ БЫЛА В ДРУГОМ МЕСТЕ Мало кто знает, что указанный дом № 30 выходил на старую площадь Сенную. Которая изначально находилась в 400 метрах от нынешней. С давних пор именно там нижегородцы, имевшие лошадей и другой скот, закупали сено и прочий корм, а также самих животных. Отсюда и название. Была у старой Сенной и дурная слава. В XVIII веке на площади при массовом скоплении народа происходили казни (в частности, участников крестьянской войны Пугачева), публичные порки кнутом и плетьми. При этом уже в середине ХIХ века площадь планировали застроить. «Сенная площадь лежит между улицами Большой Печерской и Жуковской (ныне Минина, прим. авт.), в восточном конце их против Мариинского института, – писал историк Николай Храмцовский. – По новому плану она назначена к уничтожению». Однако затем планы изменились. В 1867 году посреди площади по приказу Николая I был построен каменный храм Святой Живоначальной Троицы с высокой колокольней. Рядом находилось двухэтажное здание пожарной части с вышкой на крыше. Примерно в таком виде Сенная площадь просуществовала еще без малого 100 лет!Только в 1964 году Троицкий храм был ликвидирован, а на территории старой Сенной началось строительство нового здания института иностранных языков. После этого площадь окончательно исчезла с карты города, но здание пожарной части (Большая Печерская, 34Б) сохранилось. Причем там до сих пор базируются пожарные! Ну а в районе нынешней площади Сенной, которая ранее называлась Казанской заставой, до начала ХХ века находилась Солдатская слобода. Здесь исторически сложилась своеобразная татарская мусульманская колония. Созданный в 1908 году «Комитет по постройке магометанской мечети» не случайно ходатайствовал перед городскими властями о строительстве новой мечети именно возле «новой» Сенной площади. 17 сентября 1909 года разрешение было получено, а сама Соборная мечеть была построена в 1915 году.