7 января 1954 года в «Горьковской правде» было опубликовано информационное сообщение, в котором говорилось: «Президиум Верховного Совета СССР по представлению Президиума Верховного Совета РСФСР утвердил образование в составе РСФСР следующих новых областей: Арзамасской области с центром в городе Арзамас, Балашовской области с центром в городе Балашов, Белгородской области с центром в городе Белгород, Каменской области с центром в городе Каменск-Шахтинский и Липецкой области с центром в городе Липецк. Указанные области образуются за счет разукрупнения Горьковской, Саратовской, Тамбовской, Курской, Ростовской, Орловской и Рязанской областей». ГОРЬКИЙ ЛИШИЛИ СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА При этом никаких причин масштабной административной реформы общественности не сообщили. Ясно лишь, что она проходила в рамках масштабной перекройки карт союзных республик. Тем же указом от 7 января на Украине была образована новая Черкасская область. А в Белоруссии были ликвидированы сразу пять областей: Барановичская, Бобруйская, Пинская, Полесская и Полоцкая. Их города и поселки были равномерно разделены между соседними регионами. Реформа проходила на фоне празднования 400-летия воссоединения Украины с Россией, которое отмечалось с огромным размахом. Не случайно финалом стало образование в феврале 1954 года Крымской области, которая одновременно была передана из РСФСР в состав Украинской ССР. Ныне этот факт многие ставят в вину Хрущеву, хотя решение, по сути, принимал не он, а Верховный Совет СССР во главе с Климентом Ворошиловым, который непосредственно курировал административно-территориальную реформу. С этого момента Арзамасская область стала самостоятельным, выражаясь современным языком, субъектом РСФСР. Хотя в СМИ еще какое-то время новости из Арзамаса и новости из Горького по инерции объединялись. К примеру, в конце января 1954 года в «Горьковской правде» вышло очередное сообщение «Присвоение многодетным матерям почетного звания «Мать-героиня» по Горьковской и Арзамасской областям». В списке награжденных женщин у каждой фамилии был указан только район, без отнесения к области. Однако в дальнейшем горьковчане постепенно свыклись с утратой всего «юга». А утрата была весьма серьезной! У Горьковской области отрезали треть ее территории, в том числе такие знаковые и экономически важные города, как Выкса, Кулебаки, Лукоянов и Сергач. Новая граница проходила всего в 40 км к югу от Богородска и Кстова, а в районе автодороги Лысково – Воротынец владения Арзамасской области вплотную подходили к Волге. Горький лишился сразу 32 районов, в том числе всех с развитым сельским хозяйством. Население Арзамасской области по состоянию на 1956 год составляло чуть больше 1 млн человек. Первым секретарем нового Арзамасского обкома КПСС был назначен Валентин Ососков. Он родился в 1912 году в деревне Лежайка Тамбовской губернии. Свою карьеру в Горьком начал в 1938 году на должности технолога и заместителя начальника цеха на авиазаводе № 21. В годы Великой Отечественной войны служил в органах НКВД – НКГБ, а в 1945 году Ососков вернулся на завод им. Орджоникидзе на должность секретаря комитета ВКП (б). С 1949 по 1954 год работал секретарем Сталинского райкома партии, заведующим отделом тяжелой промышленности Горьковского обкома ВКП (б), 2-м секретарем обкома. Ну а исполком Арзамасского областного совета возглавил Анатолий Скочилов, будущий первый секретарь Ульяновского обкома партии и член ЦК КПСС в 1966 – 1977 гг. Оба были опытными партработниками и рьяно взялись за дело. Вскоре Арзамасская область добилась больших успехов, особенно в сельском хозяйстве и металлургической промышленности. РОКОВАЯ ЗАПИСКА НА СТОЛЕ У ХРУЩЕВА Однако просуществовал новый регион недолго. Причем исчезла Арзамасская область так же внезапно, как и по-явилась. А дело было так. 5 апреля 1957 года первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев прибыл в город Горький. Первым делом он посетил завод «Красное Сормово», где лично присутствовал на спуске сухогрузного теплохода новой серии «Большая Волга». А затем отправился в передовой колхоз «Искра» в Богородском районе. Далее, после нескольких митингов и встреч с трудящимися, 8 апреля Хрущев выступил на совещании работников сельского хозяйства Горьковской, Арзамасской, Кировской областей, а также Марийской, Мордовской и Чувашской автономных республик. Мероприятие проходило в Горьковском театре оперы и балета. Но прежде чем произнести длинную речь о преимуществах кукурузы и учении Трофима Лысенко (скандальный агроном тогда еще не попал в опалу), вождь ответил на вопросы народа, которые были предварительно изложены в записках. При этом второй вопрос оказался совершенно неожиданным: «В связи с перестройкой управления промышленностью и строительством, не решить ли вопрос одновременно об объединении ряда областей, например Горьковской и Арзамасской?» Когда Хрущев зачитал вопрос, зал местами разразился бурными аплодисментами. «А как арзамасцы и горьковчане думают?» — спросил Хрущев. В ответ снова раздалось хлопанье. Тогда вождь спросил: «Интересно бы знать, кто написал записку, горьковчане или арзамасцы?» Из зала крикнули: «Арзамасцы!» Ну а Хрущев в ответ сказал: раз арзамасцы так думают, а горьковчане не против, значит, «мысль, видимо, созрела». Как оказалось, этот эпизод и сыграл ключевую роль в судьбе Арзамасской области. Скорее всего, появление злосчастной записки под носом у первого секретаря не было случайностью. В те годы партия и правительство уделяли главное внимание развитию сельского хозяйства, требуя от всех регионов безусловного выполнения поставленных задач. А Горьковская область, лишившаяся главных сельскохозяйственных районов, по этим показателям резко провалилась. Главным же камнем преткновения стала злосчастная кукуруза! Уже в 1956 году посевы оной в Арзамасской области достигли 74 тысяч гектаров. При этом средний урожай зеленой массы составил 74% с гектара, что считалось неплохим показателем. «Многие кукурузоводы добились больших успехов, – говорил в своем выступлении первый секретарь обкома Валентин Ососков. – В колхозе «Путь к социализму» звеньевая Лидия Семенова и Прасковья Семенова – депутат Верховного Совета СССР – получили 1100 центнера зеленой массы с каждого из 15 гектаров. Колхоз им. Калинина Смирновского района на площади 110 га получал 600 центнеров с гектара». Урожаи зерна, лука и конопли (последняя в то время считалась стратегическим сырьем) в Арзамасской области также были довольно высокими. А вот в соседней Горьковской кукуруза расти никак не хотела! Во-первых, почва не та, да и климат более северный. Во время посещения Хрущевым упомянутого передового колхоза «Искра» руководство старалось не упоминать кукурузу, выпячивая на первый план достижения в области добычи молока и мяса. Но упрямый первый секретарь все-таки поинтересовался, сеет ли колхоз кукурузу и какова ее урожайность. На что председатель артели П.М. Демин не стал врать вождю, а честно ответил, что посеяли 70 гектаров, из которых 30 вообще не взошли, а с остальных удалось получить всего 170 центнеров зеленой массы с гектара. «Это мало!» – посетовал раздосадованный Никита Сергеевич. Демин пытался успокоить его: мол, «обязательно научимся возделывать», а пока сеем подсолнух, который дает куда больший урожай. Однако Хрущев не унимался. «Посейте рядом, только на хорошей земле, кукурузу и подсолнух, организуйте хороший уход за обеими культурами, а осенью посмотрим, кто победит в соревновании – кукуруза или подсолнух», – распорядился «Кукурузвельт». После этого он поехал в местный клуб, где выступил перед колхозниками с речью о преимуществах кукурузы и необходимости бросить все силы на ее освоение. Однако руководители Горьковской области, в особенности первый секретарь обкома Николай Игнатов, иллюзий не питали. Они-то прекрасно понимали, что «северянам» с их лесами, глинистыми почвами и ранними заморозками ни за что не угнаться за «южанами» из Арзамаса не только по «зеленой массе» с гектара, но и по пшеничке. А вождю без разницы, он будет воспринимать это как разгильдяйство и саботаж его идей. Поэтому присоединение Арзамасской области стало для горьковской элиты, можно сказать, вопросом выживания. ВМЕСТЕ С ОБЛАСТЬЮ ИСЧЕЗЛИ И 9 РАЙОНОВ 9 апреля Хрущев продолжил поездки по Горькому, а затем в обкоме КПСС в кремле состоялась встреча с секретарями райкомов Горьковской и Арзамасской областей. По всей вероятности, именно там Никита Сергеевич обсудил «за» и «против» объединения двух регионов. Впрочем, ничего конкретного вождь не сказал, ограничившись весьма пространной фразой: «Горьковская и Арзамасская области могут соревноваться с любым регионом страны и выйти победителем в этом соревновании за увеличение производства мяса, молока, овощей и других сельскохозяйственных продуктов». Что конкретно он имел в виду, осталось невыясненным. Однако всего через 14 дней «Горьковская правда» опубликовала короткое сообщение: «Вчера, 22 апреля, состоялся пленум Горьковского обкома КПСС. Пленум заслушал информацию об упразднении Арзамасской области и передаче ее территории в состав Горьковской области». И больше ни слова. Таким образом, новый регион просуществовал всего 3 года и 3 месяца. Примечательно, что ликвидация коснулась не только Арзамасской области, но и девяти ее районов. Так, территория Смирновского района была поделена между Шатковским и Гагинским, территория Больше-Маресьевского – между Большеболдинским, Гагинским, Починковским и Лукояновским, а Курмышского – между Воротынским, Пильнинским и Спасским районами. Талызинский район вошел в состав Сеченовского, Чернухинский в состав Арзамасского, Салганский в состав Сергачского, Петряксинский в состав Краснооктябрьского, а Разинский в состав Лукояновского. По всей вероятности, горьковские власти стремились не просто поглотить «сепаратистов», но и перетрясти всю административную структуру бывшего региона. Аналогичная судьба постигла и некоторые другие территории. В ноябре 1957 года были ликвидированы Балашовская и Каменская области. Впрочем, ровесники Арзамасской Белгородская и Липецкая области сохранились до сих пор. А вот Крым так и остался в составе Украины вплоть до 2014 года. Также стоит отметить, что за три года в Арзамасской области успели выдать одну серию желтых автомобильных номеров с буквами «ОП» (на фото). Дело в том, что буквенный код «АР» уже был занят Архангельской областью, а обязательной привязки букв к названию региона в то время не было. Виктор МАЛЬЦЕВ