Партийные карьеры Михаила Горбачева и Константина Катушева были вполне типичны для того времени. Если в царские времена в политику попадали люди из так называемых «эксплуататорских классов» – дворяне, крупные помещики и представители буржуазии, то в СССР, где была объявлена «диктатура пролетариата», были созданы социальные лифты, быстро поднимавшие наверх представителей крестьянства, рабочих и интеллигенции. Катушев родился в 1927 году в селе Большое Болдино Горьковской области в учительской семье, Горбачев – в 1931 году в селе Привольное (Ставрополье) в семье крестьян. ОДИН ПОДНИМАЛ СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО, ВТОРОЙ СТРОИЛ ДОМА В том же 1931-м родители Катушева переехали в Горький, где его отец участвовал в строительстве и пуске Горьковского автозавода, а потом работал там в технологическом отделе. «Мое детство, юность, начало формирования в зрелом возрасте прошли в Автозаводском районе под различного рода влиянием коллектива ГАЗа и его работников: отца и его товарищей – коллег по работе, со многими из которых мне впоследствии довелось вместе трудиться», – вспоминал потом Константин Федорович. В 1945 году, окончив параллельно с учебой в техникуме десятый класс вечерней школы рабочей молодежи, он поступил в Горьковский политехнический институт на специальность «Автостроение», получил диплом инженера-механика. После этого Катушев был направлен на работу на Горьковский автомобильный завод, где участвовал в создании легендарного гусеничного транспортера-снегоболотохода ГАЗ-47 и в разработке других машин. В 1957 году перешел на партийную работу. Сначала работал секретарем партбюро конструкторско-экспериментального отдела завода, с 1959 года – вторым секретарем Автозаводского райкома партии, с 1961-го – секретарем парткома ГАЗа. Одним из наиболее острых вопросов в то время была нехватка жилья. Именно Катушев курировал на Автозаводе внедрение метода «самостроя», или «народной стройки», который потом получил известность на всю страну и был поддержан ЦК КПСС. Михаил Сергеевич, окончивший юридический факультет МГУ, в это время трудился на комсомольской работе в сельском хозяйстве, а в 1961 году дослужился до 1-го секретаря крайкома ВЛКСМ. Ну а Катушев в 1963 году был назначен 1-м секретарем Горьковского горкома КПСС. В это время в стране шло массовое жилищное строительство, и молодой руководитель хорошо проявил себя на этом поприще. Город Горький стремительно менял свой облик, микрорайоны хрущевок росли повсеместно. Именно по инициативе Катушева было решено создать в нашем городе образцовый микрорайон, аналог московских Черемушек. На улице Суетинской, на месте старых развалюх и гнилушек, на сложном ландшафте появился образцово-показательный комплекс из пяти пятиэтажных домов и гостиницы, с полным благоустройством окружающей территории. Важную роль в дальнейшей карьере Константина Катушева сыграло свержение Хрущева. Секретарь Горьковского обкома КПСС Михаил Ефремов активно участвовал в подготовке переворота и, по всей вероятности, обеспечил лояльность местной парторганизации к новому руководству. За что был лично отмечен Брежневым. В декабре 1965 года тот приехал в Горький, где прямо на пленуме обкома объявил о переходе Ефремова в Москву – на должность заместителя председателя правительства по вопросам энергетики, а также представил нового руководителя области. «М.Т. Ефремов предложил ЦК КПСС рассмотреть для избрания первым секретарем Горьковского обкома КПСС мою кандидатуру. Я был приглашен в ЦК КПСС, встречался с М.А. Сусловым, А.П. Кириленко, А.Н. Шелепиным, И.В. Капитоновым и в заключение – с Л.И. Брежневым. В итоге мою кандидатуру одобрили. Была назначена дата проведения пленума обкома КПСС», – вспоминал Константин Федорович. При этом Брежнев захотел лично представить нового руководителя области. МОЛОДОЙ РЕЗЕРВ СТАРЫХ ГЕНСЕКОВ Катушев проработал 1-м секретарем Горьковского обкома КПСС недолго, всего три года, а уже в апреле 1968-го вслед за своим протеже уехал в столицу. До 1977 года он работал секретарем ЦК КПСС по связям с соцстранами, странами – членами СЭВ, странами – членами Варшавского договора, затем постоянным представителем СССР в Совете экономической взаимопомощи. Надо сказать, что это был исключительно ответственный пост. Ведь на словах все эти страны «народной демократии» являлись союзниками, а на деле – лишь сателлитами Советского Союза, которых надо было постоянно держать в узде, сохраняя при этом внешнюю видимость «дружественных отношений». А вот Михаил Сергеевич немного задержался на родном Ставрополье. С 1970-го по 1978-й он занимал пост 1-го секретаря Ставропольского крайкома КПСС. 17 сентября 1978 года на станции Минеральные Воды Северо-Кавказской железной дороги состоялась так называемая «встреча четырех генсеков»: ехавших проездом в Баку Брежнева и сопровождавшего его Константина Черненко с Михаилом Горбачевым, как «хозяином» Ставрополья, и находившимся там на отдыхе Юрием Андроповым. Именно там кандидатуру 47-летнего Горбачева одобрили для должности секретаря ЦК КПСС. Только после этого он переехал с семьей в Москву. Тогда-то и пересеклись пути Катушева и Горбачева пересеклись. Оба секретаря представляли в ЦК так называемое молодое звено, являвшееся противовесом престарелому окружению Брежнева. Леонид Ильич в это время таял буквально на глазах, все реже появлялся на публике и по большей части «отдыхал». К этому добавлялись растущие экономические трудности и многочисленные проблемы в развитии, которые от народа тщательно скрывались. Тогда же начались разговоры о возможных преемниках генсека. В ЦК и Политбюро сформировались два лагеря с разным видением будущего страны. Консерваторы во главе с Черненко и Андроповым выступали в целом за сохранение брежневского курса, стабильность, укрепление дисциплины у «подразболтавшегося» народа и за отдельные, «точечные» реформы. А либералы во главе с Алексеем Косыгиным и Андреем Громыко настаивали на более глубоких преобразованиях и предлагали «дать дорогу молодым». КАТУШЕВУ ДОВЕРИЛИ ФИДЕЛЯ, ГОРБАЧЕВУ – «ПЕРЕСТРОЙКУ» Горбачев и Катушев идеально подходили на роль «молодых лидеров». Примерно одного возраста, оба прошли путь от рабочей профессии (один – комбайнер, второй – инженер на заводе) по комсомольской и партийной лестнице до ЦК, оба в совершенстве владели искусством коммунистической демагогии и имели большой опыт хозяйственной работы. Даже внешне Катушев и Горбачев были чем-то похожи! Однако Михаил Сергеевич на финальном отрезке дистанции сумел обойти Константина Федоровича. Буквально накануне смерти Брежнева, в 1982 году, Катушева внезапно назначили послом СССР на Кубе. (Стоит отметить, что еще в 1977 году он стал зампредом правительства, и это некоторые трактовали уже как понижение в должности.) Официальная мотивировка простая: Катушев хорошо знает Фиделя и будет опорой в развитии дружественных отношений в непростой период обострения советско-американских отношений. Но все, конечно, понимали, что это фактически ссылка. По некоторым данным, Катушева якобы подвела его жена, которая в кругу своих подруг как-то похвасталась, что ее супруг вскоре займет место «совсем плохого» Ильича. Информация будто бы стала передаваться из уст в уста, и в итоге кто-то шепнул ее на ушко самому Брежневу. А тот обиделся на Катушева (рано хоронят!) и решил «сослать» его на Кубу. По другой версии, идея отправить перспективного Катушева подальше от Кремля принадлежала Андропову и Черненко: в преддверии возможной кончины генсека они сами готовились к борьбе за власть. А вот Горбачев, напротив, в октябре 1980 года был введен в состав Политбюро, после смерти Брежнева голосовал за избрание генсеком Андропова, потом – Черненко, а уже в начале 1985 года из-за болезни последнего фактически исполнял обязанности генерального секретаря, председательствуя на заседании Политбюро. При этом сам Михаил Сергеевич не рассматривал Константина Федоровича своим конкурентом. Сразу после прихода к власти он вернул Катушева из кубинской ссылки и ввел в состав ЦК. В 1985 году нашего земляка назначили председателем Государственного комитета СССР по внешним экономическим связям, затем – министром внешних экономических связей. Свой пост он покинул почти одновременно с Горбачевым, 1 декабря 1991 года. Дальнейшая жизнь у бывших соратников по ЦК КПСС сложилась по-разному. Горбачев в основном занимался активной общественной деятельностью, в том числе за рубежом. Катушев же ушел в бизнес – в частности, являлся председателем попечительского совета московского ВИП-банка. Журналисты даже высказывали предположение, что он вложил туда пресловутое «золото партии». «А кому служить в капиталистическом обществе, как не капиталу? – сказал Катушев в интервью «Комсомольской правде» в 2004 году. – Вот только он бывает разный. Есть воровской, которому я служить не буду. А есть тот, который образован за счет того, что назначили некоторых, чтобы они были владельцами предприятий. Поскольку у них голова на плечах есть, они приумножили капитал, который им дали». Нижегородец заявил, что буржуа себя не считает, работает «как менеджер» и всегда честно служил Отечеству. По словам Катушева, он тогда жил на даче, построенной еще при Брежневе, получал пенсию в 13 тысяч рублей и ходил в костюме, сшитом на заказ, но еще из отреза советских времен. Константин Федорович Катушев умер 4 апреля 2010 года. А Михаил Сергеевич Горбачев по-прежнему здравствует.