Красный Бэтмен «Сенсацией стало другое: назначая Путина исполнять обязанности председателя правительства, президент открыто объявил его своим «преемником», призвав россиян избрать Путина в 2000 году президентом. Все аналитики признают, что тем самым Ельцин «спалил» своего нового протеже. Во-первых, мало кто поддержит неизвестного политика. Чтобы претендовать на первые роли, надо сначала примелькаться, стать узнаваемым, говоря на профессиональном сленге имиджмейкеров – «раскрутиться». Во-вторых, рекомендация всем надоевшего Ельцина принесла Путину скорее вред, чем пользу. Чтобы выиграть президентские выборы, надо не получать ельцинские комплименты, а ругать Бориса Николаевича на чем свет стоит». («Ленинская смена», 12 августа 1999 г.) «СОЮЗНАЯ СИЛА», СЛАТИНА, ПУТИН 10 июня 1999 года закончилась операция «Allied Force» («Союзная сила») – военная кампания НАТО против Союзной Республики Югославия. Напомним, официальным поводом для нее стала затянувшаяся война армии СРЮ против Армии освобождения Косово, которая, по мнению Запада, привела к массовому геноциду албанцев. Власти самой Югославии заявляли, что они борются с террористами. Впервые с окончания Второй мировой войны в Европе велись широкомасштабные боевые действия. В общей сложности авиация Североатлантического альянса выполнила 37465 вылетов, атаковав свыше 900 целей и сбросив на них 26000 бомб и ракет. В результате вышли из строя 100% предприятий нефтяной промышленности, 70% авиационной, 50% промышленности боеприпасов, 40% танковой и автомобильной. Была разрушена вся транспортная сеть на территории Сербии, почти все железнодорожные и автомобильные мосты. Из-за поражения систем электроснабжения 35% потребителей лишились электроэнергии, а в Белграде – 70%. Несмотря на то, что стратегия НАТО предусматривала минимизацию «сопутствующего ущерба» (разрушение гражданских объектов и жертвы среди мирного населения), погибли 528 югославских гражданских лиц… Не будет преувеличением сказать, что в России большая часть населения воспринимала эти бомбардировки так, словно атаковали не Югославию, а наши города. На протяжении всей трехмесячной операции НАТО граждане проклинали Билла Клинтона, жгли американские флаги, обвиняли президента Ельцина в слабости и неспособности оказать помощь братскому народу. Настоящем героем того времени стал московский скульптор Александр Сусликов, который 28 марта 1999 года подъехал на джипе, предварительно угнанном у сотрудника столичного ГУВД, к посольству США, достал гранатомет (РПГ-18) «Муха» и попытался выстрелить в сторону здания. По сути, этим и ограничилась вся реальная военная «помощь» сербам со стороны нашей страны... И все же в самом конце войны Россия ответила. В ночь на 12 июня десантники российских миротворческих сил, опередив войска НАТО, совершили марш-бросок из Боснии и Герцеговины и заняли аэродром Слатина в районе Приштины. По плану операции после захвата объекта на него должны были совершить посадку военно-транспортные самолеты с двумя полками ВДВ и тяжелой военной техникой. Однако Венгрия и Болгария в последний момент отказали России в предоставлении воздушного коридора. Позднее стало известно, что еще в конце мая группа в составе 18 бойцов ГРУ тайно проникла на территорию аэропорта Слатина и фактически контролировала его до подхода десантного батальона. Все обстоятельства данной операции до сих пор засекречены. При этом разведка НАТО фактически «проспала» все это, а появление российских бронетранспортеров в Косове не заметило даже «всевидящее око» альянса – самолеты-разведчики U-2, которые круглосуточно барражировали над Югославией, сканируя всю местность инфракрасными камерами и радарами, осуществляя радиопрослушивание всего трафика. Мало кто знает, что в разработке этой успешной операции, осуществленной в лучших традициях спецслужб, принимал непосредственное участие полковник Владимир Путин. Впоследствии он был даже награжден медалью «Участнику марш-броска 12 июня 1999 г. Босния – Косово». Ну а спустя два месяца после окончания операции «Allied Force» – 9 августа – директор ФСБ Путин был неожиданно назначен исполняющим обязанности премьер-министра России. КОБЕЗСКИЙ ПРЕДСКАЗАЛ ПОРАЖЕНИЕ На самом деле между двумя этими событиями была самая прямая связь. Ведь Россия в августе 1999-го находилась точно в такой же ситуации, как разгромленная Югославия в начале года. «Великую Кавказскую войну мы почти проиграли, – так пессимистично оценивал обстановку Александр Кобезский в своей статье «Фронт без флангов». – Что бы там ни говорили с экранов телевизоров генералы и как бы ни старался сделать умное лицо премьер-министр, мы проигрываем. И нет в этом вины русского народа. Есть лишь горечь и кровная обида за бездарных вождей». Журналист полагал (и выражал мнение многих современников), что затянувшуюся войну в Чечне, вторая фаза которой фактически началась весной 1999 года, можно выиграть только самими жестокими методами. «Небо над Чечней надо закрыть не «куполами десанта», как сдуру ляпнул любитель «Мерседесов» с птичьей фамилией (намек на Павла Грачева. – Прим. авт.), а инверсионными следами высотных бомбардировщиков. Хотя бы на неделю. Чтобы все это время на раковую опухоль России сыпались кассетные бомбы и напалм». Пессимистически оценивая дальнейшие перспективы войны, Кобезский всерьез предлагал альтернативный вариант происходящему – «жестокий военный переворот в России». «Других дорог на этом перекрестке нет», – настаивал наш журналист. Хотя здравомыслящие люди понимали, что российская армия воюет не с чеченцами как таковыми, а с бандитами и террористами, окопавшимися в чеченских горах, некоторые считали врагами всех жителей республики. Ну а в глазах Запада и НАТО все выглядело примерно так же, как в Косове. Типа, веками живший под русским гнетом народ борется за свободу, а сами угнетатели занимаются геноцидом. Именно поэтому россияне так болезненно воспринимали бомбардировки СРЮ и считали, что подобная участь может ждать и нашу страну. В самой России, в том числе в Нижегородской области, проблем тоже хватало. Летом 1999 года у нас разразился «бензиновый кризис», на заправках выстроились очереди из автомобилей (такого не было даже в СССР). Бюджетники хронически недополучали зарплату (которая после дефолта годичной давности еще и обесценилась сразу втрое), пенсионеры – пенсию, в то время как городская власть (в лице мэра Юрия Лебедева) и областная (в лице губернатора Ивана Склярова) погрязли в информационных войнах друг с другом и были не способны решать накопившиеся проблемы. Все скромные экономические активы в стране были поделены между группой одиозных олигархов, которые еще и полностью контролировали большинство ведущих СМИ, в то время как правительство в основном оперировало пассивами (в виде огромных долгов перед Международным валютным фондом и др.). У большинства граждан были полная уверенность и ощущение, что заканчивающиеся «лихие девяностые» плавно перейдут в «лихие нулевые». При этом все понимали, что стране нужен человек, который сможет переломить ситуацию и хоть как-то решить проблемы, но никто не видел такового среди реальных политиков и других персонажей. Внезапную же отставку с поста премьера Сергея Степашина и назначение мало кому известного скромного и застенчивого мужика (именно таким он выглядел в момент, когда Ельцин объявлял о «преемничестве») большинство восприняло, как минимум, продолжением кадровой чехарды, а некоторые – и вовсе проявлением «маразма». УТИНАЯ ОХОТА? «Ленинская смена», как и большинство тогдашних СМИ, тоже недоумевала по поводу тех событий. «Утиная охота: стрелять так стрелять!» – с таким заголовком вышла газета после назначения Путина, имея в виду слова известной песни Александра Розенбаума и традиционное время начала сезона охоты на уток. «Ежегодно к концу августа Госкомэкологии объявляет о начале сезона охоты, – писало издание. – В прошлом году отстрел этой дичи разрешили с субботы, 22 августа, а на следующий день президент отправил в отставку Сергея Кириенко. Этим летом сезон еще не открыт. Но главный политический браконьер страны уже вышел на охоту». На первой странице был изображен Борис Ельцин, палящий из двустволки сначала в Кириенко, потом в Степашина. «Черномырдин казался непотопляемым преемником Ельцина, который из преемников может уйти только «на повышение», в президенты, – писал политолог Иван Юдинцев. – Поэтому его выдворение из кресла председателя кабинета министров вызвало широкий резонанс. Отставка Кириенко уже не воспринималась как нечто чрезвычайное. Уход с должности престарелого Примакова вызвал вялые дискуссии в узких политических кругах. Над отставкой Степашина даже не смеются. История с кадровыми «рокировочками», изобретаемыми Ельциным по выходным дням, стала повторяться настолько часто, что не кажется даже фарсом». Юдинцев также припомнил, что «преемниками» Ельцина в разные годы значились Борис Немцов и даже Егор Гайдар (но его партии надо было победить на первых думских выборах 1993 года). Интересно, что «ЛС» довольно точно предсказала, что на предстоящих выборах в Госдуму новый премьер (Путин был утвержден в этой должности парламентом 16 августа), скорее всего, будет поддерживать одну из партий либо блок. Но, вероятно, случится провал, как это уже было с блоком «Выбор России» Гайдара и движением «Наш дом — Россия» Черномырдина. После чего он будет объявлен виновным со всеми вытекающими последствиями. «Так что в конце этого – начале следующего года нас ждет еще один политический кризис», – уверенно предрекала газета. Но тут же сделала оговорку, которая тоже стала поистине пророческой: «Если, конечно, телевизионный рейтинг и реальная власть Путина не начнут расти столь быстро, что это озаботит президента Ельцина, которого не зря остроумно называют «начальником отдела кадров России». АНДРОПОВ ИЛИ ПИНОЧЕТ? Примерно такие же прогнозы делали в то время и другие ведущие СМИ. Многие политики, политологи, журналисты сходились во мнении, что Путин – это «проходная», «слабая» фигура, а сам президент уже не понимает происходящего в стране. «В полку преемников прибыло», – такой заголовок красовался в передовице одного из федеральных изданий. Под заголовком – плаха, на которую кладет голову Путин, а внизу валяются головы его бывших коллег – руководителей России. Правда, были и те, кто сравнивал преемника с Аугусто Пиночетом и Юрием Андроповым. А «Ленинская смена» даже прямо ставила подобный вопрос: «Владимир Путин: Андропов или Пиночет?» «Формально военная карьера Владимиру Путину не удалась: дальше полковничьей должности он по службе не продвинулся, – в довольно ироничном тоне говорилось в заметке, подписанной «Соб. информ.». – Однако Путин с большим рвением стремится всегда поступать «как военный человек». Его ответ на дагестанские события по-уставному прост и незатейлив: «Вчера я приказал министру внутренних дел навести там порядок и дисциплину». Не иронизировал по поводу «скромного полковника» тогда только ленивый. Кое-кто, вроде Шамиля Басаева и Михаила Ходорковского, наверное, и вовсе смеялись над этим «клоуном». А зря! Развращенные шальными деньгами и безнаказанностью, выскочки эпохи «лихих девяностых» даже представить себе не могли, что человек может занять государственный пост не ради обогащения, пиара и пустой болтовни, а для того, чтобы действительно работать и спасать свою страну! Как настоящий «красный Бэтмен»! Прогнозы «Ленинской смены» сбылись лишь отчасти. В сентябре страну буквально потрясла серия взрывов жилых домов. Сначала взлетел на воздух дом на улице Гурьянова в Москве, потом, 13-го числа, дом на Каширском шоссе. А через три дня произошел взрыв уже в Волгодонске. Терактов ждали и боялись и в Нижнем Новгороде. Страну охватила паника. В ответ на теракты 23 сентября российская авиация, как бы выполняя пожелание Кобезского, нанесла массированный авиаудар по Грозному, а на следующий день во время пресс-конференции в Астане Владимир Путин произнес культовую фразу: «Мы будем преследовать террористов везде. В аэропорту – в аэропорту. Значит, вы уж меня извините, в туалете поймаем, мы и в сортире их замочим, в конце концов. Всё, вопрос закрыт окончательно». После этого его рейтинг стал расти как на дрожжах. С 3 по 7 октября 1999 года состоялся учредительный съезд избирательного блока «Единство» (ныне «Единая Россия»), который неожиданно занял 2-е место на выборах, обойдя как ветеранов, вроде ЛДПР и «Яблока», так и «новичков» типа «Отечество – вся Россия» и СПС. Что же касается Югославии, то сейчас, спустя 20 лет, очевидно, что те события во многом определили всю внутреннюю и внешнюю политику Владимира Путина. Будучи меланхоликом и интровертом по темпераменту, человеком крайне чувствительным, он воспринял натовские бомбардировки, приведшие к разделу и ослаблению СРЮ, очень близко к сердцу. Прежде всего Путин стремился создать надежную защитную эспланаду против агрессивных элементов на Западе, чтобы подобный сценарий никогда не повторился в России. Виктор МАЛЬЦЕВ