О чем писала нижегородская пресса в марте 1955 года 70 лет назад началось производство ГАЗ-М20В – модернизированной версии знаменитой «Победы». Она была оснащена более мощным двигателем, усовершенствованным карбюратором и водяным насосом, рулевым колесом с кольцевой кнопкой сигнала, радиоприемником и длинной антенной, расположенной над лобовым стеклом. Внешне машина тоже заметно отличалась от предшественницы, прежде всего другой формой крыльев и массивной хромированной решеткой радиатора. «ОНА ВЫГОДНО ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ «ПОБЕДЫ» После 9 лет эксплуатации «Победы» конструкторам и инженерам наконец удалось устранить многочисленные недостатки и «детские болезни». Напомним: машины первых серий буквально разваливались на ходу, из-за чего их сборку даже пришлось временно прекратить. Зато «Победы» позднего выпуска оказались очень выносливыми и долговечными, впоследствии они служили своим владельцам по 20–30 лет, а многие экземпляры дожили до наших дней. Кроме того, в 1955 году развернулось производство внедорожника ГАЗ-М72, который представлял собой кузов от М20В, установленный на шасси «козлика» ГАЗ-69. Нередко считается, что это был первый в мире «кроссовер», то есть автомобиль, сочетающий в себе черты легковушки и джипа. Машина оснащалась 16-дюймовыми колесами с увеличенными грунтозацепами, имела клиренс 210 мм (как уазик) и предназначалась для работы в сельском хозяйстве. Конечно, не для вывоза урожая с полей, а в качестве разъездного автомобиля председателей колхозов и совхозов, участковых милиционеров, ответственных работников лесничеств и др. Несмотря на внешнее сходство с обычной «Победой», это имя полноприводной модели не присваивалось, она всегда называлась просто М72. Впрочем, к моменту устранения недостатков автомобиль уже успел сильно устареть, как внешне, так и технически. Ему срочно требовалась замена. В марте 1955-го горьковчане вместе со всей страной впервые узнали название будущей машины, которое станет символом целой эпохи. В «Горьковской правде» вышла большая статья под названием «Волга». Новая легковая машина Горьковского автозавода им. В. М. Молотова». В ней сообщалось, что на предприятии создана новая модель автомобиля – «Молотов-21», или М-21. Поясним, что имя Вячеслава Молотова предприятие носило с середины 30-х годов и в индекс каждой легковой модели добавлялась буква М – «Молотов» (по другим данным – «Молотовец»). «Она выгодно отличается от «Победы» своим внешним видом, двигателем и конструкцией кузова, – читаем в статье. – Кузов имеет динамичную и стремительную форму. На переднем сиденье спинка откидная, что легко превращает его в спальное место. Внутри кузова в любое время года можно поддерживать комнатную температуру. Для этого новый автомобиль оборудован специальным обогревателем. Управление отопителем рычажное, находится на панели приборов. Здесь же расположены электрические часы, прикуриватель, пепельница и обогреватель лобового стекла. Кроме того, на панели приборов смонтирован портативный радиоприемник. В задней части автомобиля имеется вместительный багажник». Авторы подчеркивали комфортабельность новой модели, ведь на «Победах» первых серий вообще не было отопителя салона, а на поздних имелся лишь обдув лобового стекла, поэтому езда в холодную погоду доставляла множество неудобств. Другая информация о новинке сообщала, что она будет оснащена автоматической коробкой передач и гидротрансформатором, которые обеспечат хорошую динамику и плавность хода. Народу обещали, что машина будет развивать скорость до 130 км/ч и сможет гонять даже не по первоклассным дорогам. В статье говорилось, что выпуск новой модели начнется в 1956 году. На самом деле серийное производство удалось развернуть только в пятьдесят восьмом, причем со значительными упрощениями. В частности, обещанного автоматического гидротрансформатора на машине не оказалось. Добавим, что первые «Волги», собранные в конце 1956-го – начале 1957 года, еще имели в названии имя Молотова. Однако в 1957 году, после разоблачения Хрущевым так называемой антипартийной группы Маленкова, Кагановича, Молотова, Горьковский автомобильный завод утратил свое «непочетное» имя. Еще выпускавшийся лимузин ЗИМ-12 был переименован в ГАЗ-12, а ГАЗ-М21 – просто в ГАЗ-21.