О чем писала нижегородская пресса в июне 1910 года Дело о загадочной смерти 26-летнего офицера лейб-гвардии Преображенского полка Василия Бутурлина, потомственного военного и представителя очень известного дворянского рода, стало одним из самых нашумевших и скандальных в дореволюционной России. Считается, что это было одно из первых в нашей стране громких заказных убийств. Осуществили же его довольно специфическим способом. Особое внимание образованной публики оно привлекло еще и тем, что в период повального увлечения рассказами о Шерлоке Холмсе подобное преступление вполне соответствовало духу этих произведений. ТАИНСТВЕННАЯ СМЕРТЬ И РУССКИЙ ХОЛМС Офицер из самого элитного полка внезапно умер 13 (26) мая в своем имении в Вильно. За несколько дней до этого Бутурлин почувствовал легкое недомогание, после чего некий доктор Панченко сделал ему несколько уколов. Затем молодому мужчине стало еще хуже, супруга вызвала в дом нескольких знакомых врачей, но те уже ничем помочь больному не смогли. Поскольку покойный являлся известной личностью и сразу же возникли подозрения в криминальном характере его смерти, дело было поручено одному из лучших сыщиков, начальнику петербургской сыскной полиции Владимиру Филиппову. Его не без оснований считали «русским Холмсом» – за многочисленные раскрытые им громкие и таинственные преступления. Установить вероятный мотив убийства оказалось нетрудно. Престарелый отец покойного – генерал Бутурлин – являлся обладателем огромного состояния, в которое, помимо шикарного имения, входило несколько домов в Санкт-Петербурге. Общие активы семьи оценивались в 7 миллионов рублей. И все это являлось майоратом – так назывался порядок наследования, согласно которому состояние целиком переходит к старшему в роду или семье. Таковым был Василий, в случае же его смерти – сын его сестры, которая была замужем за 47-летним дворянином Патриком О'Бриеном де Ласси. Этот типичный представитель элиты учился в Англии, потом на унаследованные от отца деньги построил судоверфь, в духе времени увлекался фантастическими инженерными проектами и завидовал графу Цеппелину, создателю дирижаблей. В 1905 году он женился на Людмиле Бутурлиной. Филиппов быстро установил, что в последнее время де Ласси испытывал финансовые трудности, из-за своих утопических прожектов залез в огромные долги. Привлек внимание и врач Панченко, имевший весьма сомнительную репутацию как торговец «чудодейственными препаратами». Оказалось, что несколькими месяцами ранее тот бывал на противочумной станции, находившейся в форте Александра I в Кронштадте. Там он представился ученым, интересующимся бактериологическими исследованиями, и хитростью выманил у заведующего лабораторией, профессора Шурупова, пару ампул с холерным эндотоксином. Речь идет об экспериментальном препарате. Токсин выделяет возбудитель холеры – холерный вибрион, препарат иногда использовался для лечения этой болезни – в качестве средства, провоцирующего иммунный ответ. Если же ввести эндотоксин здоровому человеку, это может привести к летальному исходу. Естественно, у следователей возникла версия, что именно таким препаратом Панченко и убил Бутурлина. Из бесед с врачами, знакомыми с доктором, выяснилось, что тот постоянно нуждался в крупных суммах денег, причем не на азартные игры, не на гулянки или путешествия, а на содержание роковой женщины. В частности, доктор Аврахов поведал, что много лет назад Панченко повстречал особу, которая не отличалась ни особой красотой, ни манерами, но быстро свела его с ума. С тех пор мужик постоянно искал деньги, обирал клиентов, ставя им липовые диагнозы, придумывал различные бизнес-проекты и аферы, а все вырученные средства тратил на одаривание дамы. Одним словом, мотив преступления тут тоже был очевиден. При этом удалось узнать, что именно де Ласси познакомил Бутурлина с Панченко, представив его «гениальным медиком». Оба подозреваемых были арестованы. ДВАДЦАТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ: ЧЕРНАЯ ВДОВА Быстро раскрыть преступление все же не удалось. Во-первых, исследование трупа показало, что причиной смерти Бутурлина стало банальное заражение крови, во-вторых, де Ласси и Панченко упорно отрицали свою вину. Сомнения в виновности врача окончательно развеялись после того, как стало известно: около двадцати лет назад он уже проходил обвиняемым по делу о загадочной смерти богатого ростовского купца Максименко. Суть состояла в следующем. Предприниматель, сколотивший большое состояние на оптовой торговле хлебом, внезапно почувствовал сильное недомогание и слег. И уже через пару недель Максименко, ранее никогда не жаловавшийся на проблемы со здоровьем, скончался, несмотря на все старания врачей. Молодая супруга купца безутешно горевала, во время похорон пыталась броситься в могилу вслед за супругом, показательно вопила: «На кого покинул ты меня… Жить теперь незачем» – и т.п. Через девять дней после кончины в доме покойного, как и положено, собрались родственники, одетая в черное вдова снова ревела и отказывалась есть: мол, с горя и аппетит совсем исчез. Через 40 дней прошли еще одни поминки, а еще спустя месяц друзья и родственники Максименко с изумлением узнали, что дама... выходит замуж. Женихом же является не кто-нибудь, а бывший приказчик купца – молодой человек по фамилии Резников. После венчания пара стала жить на широкую ногу, приобрела дорогой экипаж, съездила на отдых в Италию. Вдова выглядела невероятно счастливой, каковой ее никогда не наблюдали при живом супруге. Понятно, что у ростовской общественности сразу же появились очевидные подозрения, а у ближайшего окружения Максименко они только усилились: знакомые купцы изначально были уверены, что в неожиданной смерти коллеги «не всё чисто». В итоге полиция начала следствие, а супруги Резниковы были арестованы. При обыске в их доме обнаружили несколько рецептов на отпуск из аптеки лекарств, содержащих мышьяк, эти рецепты были подписаны 45-летним доктором Панченко. После проверки выяснилось, что врач, ранее живший довольно скромно, внезапно разжился крупными средствами, приобрел новый дом и экипаж, на котором в основном каталась его супруга. В общем, состав преступления оказался налицо. После этого было отдано распоряжение на арест доктора Панченко, а также на эксгумацию тела купца Максименко. Тщательные исследования останков, проводившиеся разными экспертами, дали неоднозначные результаты. В одних заключениях говорилось, что признаки отравления мышьяком имеются, в других – наоборот: их нет вообще. Забегая вперед, отметим, что именно эта нестыковка в конечном счете сыграла ключевую роль в нашей истории. Доктор Панченко не давал никаких показаний, всячески отрицал какую-либо связь с Резниковым и купчей вдовой, утверждал, что найденные рецепты были выписаны на вымышленное имя. Зато сама черная вдова не выдержала допросов и раскололась. Госпожа Максименко/Резникова призналась, что уже давно состояла в любовных отношениях с приказчиком, неоднократно предлагала ему бросить всё и вместе бежать от «старого деспота и самодура». Но молодой человек отказывался от авантюры из-за нехватки денег. Дескать, сбежать-то сбежим, а на что жить будем? Станем скитаться по съемным квартирам? В деревню подадимся?! Однажды, раздираемая сомнениями и любовной страстью, дама случайно познакомилась с доктором Панченко, который и предложил ей коварный план избавления от «оков брака». При этом намекнул, что стоить это будет очень недешево. Купчиха рассказала о своем замысле Резникову, а тот без колебаний одобрил его. Уж очень хотелось мужику заполучить одновременно и предмет страсти, и завещанные женщине миллионы. Мечта о грядущей счастливой жизни настолько овладела двумя заговорщиками, что они очень спешили. Так, согласно рекомендациям доктора, отраву следовало подмешивать в пищу небольшими дозами и постепенно. Но женушка не хотела ждать, пока супруг будет медленно слабеть: ей хотелось устранить его немедленно. «Не могла я больше терпеть противные домогательства ненавистного супруга», – скажет она позже, на суде. Посему благоверная сыпала мышьяк не только в первое и второе, но и в чай, фрукты, сладости. Когда цель была достигнута, парочка сперва собиралась отсидеться хотя бы годик, чтобы свадьба не вызвала подозрений. Однако совсем потерявшая голову счастливая вдова настояла на ускорении процесса: и так, дескать, сколько лет терпели… Вскоре дело дошло до окружного суда, который признал всех троих виновными и приговорил к длительным срокам заключения. Увы, когда апелляция дошла до Сената, тот пересмотрел дело, посчитал собранные доказательства недостаточными (факт отравления не был подтвержден после вскрытия) и вынес Резниковым с Панченко оправдательный вердикт.