«РАССМОТРЕВ ХОДАТАЙСТВО РОДСТВЕННИКОВ…» В упомянутом фильме Стивена Спилберга крайне драматично показаны переговоры об обмене Пауэрса на советского шпиона Рудольфа Абеля, который был арестован в США в 1957 году. В кино Абель (настоящее имя – Уильям Фишер) изображен супершпионом, адвокат Джеймс Донован – супергероем, который держал в своих руках все нити переговоров с «Советами», а Пауэрс – героем, которого русские не хотели возвращать. Но затем они наконец согласились на «секретную сделку», чтобы заполучить Абеля. В действительности Пауэрс уже не представлял для Советского Союза никакой ценности: он выполнил свою пропагандистскую роль и выдал абсолютно все секреты. Хрущев решил освободить пленника прежде всего ради улучшения отношений с новым президентом США Джоном Кеннеди. На это указывает одно очень важное совпадение. 7 февраля 1962 года советский лидер получил совместное послание от Кеннеди и британского премьер-министра Гарольда Макмиллана, в котором они поддерживали недавние советские инициативы по разоружению. 10-го числа в советских газетах было опубликовано ответное послание Хрущева. И в тот же день на мосту Глиникер, соединяющем Восточный и Западный Берлин, произошел обмен Пауэрса на Абеля. На следующий день газета «Правда» опубликовала сообщение: «Президиум Верховного Совета СССР рассмотрел ходатайство родственников американского летчика Фрэнсиса Пауэрса, осужденного в СССР. Принимая во внимание признание Пауэрса в совершении тягчайшего преступления, а также руководствуясь желанием улучшить отношения между Советским Союзом и Соединенными Штатами, было принято решение амнистировать Пауэрса и передать его американским властям». После возвращения на родину Пауэрса ждали обвинения в предательстве и долгое разбирательство. Однако в итоге его полностью оправдали, а позже пригласили работать летчиком-испытателем в компанию «Локхид». Спустя всего два года после рокового взрыва зенитной ракеты над Свердловском он снова сел за штурвал U-2. При этом Пауэрс развелся с Барбарой и женился на сотруднице ЦРУ. Позднее он устроился работать на радиостанцию в Лос-Анджелесе в качестве репортера и пилота легкого самолета, а потом стал пилотом вертолета для телестанции. 1 августа 1977 года Пауэрс и оператор погибли в авиакатастрофе по пути на очередное задание. Только 15 июня 2012 года летчик («за доблесть, проявленную в бою») был посмертно удостоен одной из высших американских военных наград – медали «Серебряная звезда». Ее вручили внуку и внучке Пауэрса.