ЖИЗНЬ В МЕХАНИЧЕСКОЙ СКАЗКЕ Мало того, 130 лет назад именно автоматоны стали атрибутом социального успеха, предметом хвастовства и зависти. Само Рождество отмечалось 25 января, а праздничные дни продолжались до Нового года, то есть до 1 января. И на протяжении целой недели в домах и квартирах устраивались елки. Получалось так, что типичная нижегородская семья в какой-то день устраивала торжество у себя в доме, приглашая на него детишек из семей друзей и знакомых, а в остальные ходила в гости на мероприятия к тем же друзьям и знакомым. И при этом нужно было подарить подарки как своим детишкам, так и гостям. А взрослые соперничали, кто из них вручит своему чаду более крутой и дорогостоящий автоматон. «Нельзя не указать на весь вред обычнаго устройства рождественских елок и на необходимость их изменения на благо детей, – писал «Нижегородский листок». – Детский праздник – елка, благодаря стремлению родителей превзойти друг друга в роскоши и щедрости, превращается в выставку дорогих игрушек и дает детям повод завистливо посматривать на игрушки своих товарищей, сравнивать и оценивать их. Благодаря обычаю дарить на елки дорогия игрушки, у детей скопляется масса дорогих, разнообразных и вместе с тем безполезных игрушек. Из этих игрушек можно было бы извлечь большую пользу, если бы их было не так много. Изобилие игрушек вызывает пресыщенность. Самыя интересныя игрушки перестают интересовать ребенка, и он дарит их мимолетным вниманием. Было бы очень желательно изменить существующий обычай превращать детскую елку в арену соревнования родителей в роскоши и дороговизне… Игрушки должны иметь воспитательное значение. Но какое воспитательное значение они могут иметь, если ребенку на одной елке подарят заводного медведя, на другой – танцующую куклу, на третьей – орган, там – велосипед, говорящих клоунов и т. д. без конца?» Интересно, что некоторые педагоги вообще видели в автоматонах зло, которое разрушает детскую психику и создает проблемы с социализацией. Ну, то есть, примерно так, как сейчас принято говорить про всепоглощающие гаджеты! Дело в том, что, заполучив целую коллекцию автоматонов, многие детки создавали свой виртуальный мир, в котором куклы одушевлялись, вели светскую «жизнь», влюблялись, плели интриги, женились, заводили «детей». В особо обеспеченных семьях для автоматонов отводились целые комнаты, а то и домики, в которых чада устраивали бесконечные спектакли. Ну а потом выпрашивали у родителей всё новых и новых механических кукол для пополнения этого вымышленного мира, над которым сами безраздельно властвовали. И тем самым отрывались от реальности, отказываясь от заведения настоящих, живых друзей. Ну а звери-автоматоны зачастую полностью заменяли реальных домашних животных, собак и кошек. Рождество же для таких детей превращалось в эдакую кукольную ярмарку.