«ДАВКА И ТОЛКОТНЯ БЫЛА СТРАШНАЯ» Запуск трамвайного движения навсегда разделил историю нашего города на «до» и «после». Транспорт сразу же стал пользоваться огромной популярностью и, без преувеличения, изменил представления жителей о расстояниях и времени. Если раньше, чтобы добраться, скажем из Гордеевки на Благовещенскую площадь (ныне Минина и Пожарского) требовалось как минимум 35 – 40 минут (с хорошим извозчиком), то теперь, проехав сначала на одном трамвае, потом на другом, а затем воспользовавшись фуникулером, горожанин мог проделать путь за каких-то 20 минут. Ритм жизни в Нижнем Новгороде резко изменился, а характерный металлический скрежет и постукивание трамвайных вагонов стали таким же привычным атрибутом, как колокольный звон. Довольно быстро нижегородцы узнали, что общественный транспорт – это не только удобство, но и аварии и… давки. Уже 13 июня 1896 года были зафиксированы первые случаи схода трамваев с рельсов, а 9 августа на Большой Покровке случилось первое в истории столкновение вагонов. Машинист вышел из трамвая, стоявшего на разъезде, а остававшийся на площадке служащий депо случайно привел «Эрликон» в движение. В это время со стороны Благовещенской площади шел другой вагон, произошло столкновение. Впрочем, в аварии никто не пострадал. Также скоро появилась проблема, которую в Нижнем Новгороде не удалось решить и по сей день. Пассажиропоток в разное время дня отличался. В какие-то часы вагоны ездили пустыми, в другие заполнялись наполовину, а в иные всем желающим не хватало места! «Электрические дороги Гартмана и Сименса – Гальске вчера далеко не удовлетворяли спроса на места в вагонах, – писал «Нижегородский листок» от 24 июля 1896 года. – Для того, чтобы попасть в вагон, приходилось ждать на конечных пунктах… по 15 – 20 минут. Давка и толкотня была страшная. Полиции стоило большого труда удерживать публику, бросавшуюся в вагон до остановки последнего». А вскоре появилась и первая жертва трамвайного движения, возле пароходных пристаней на берегу Оки под «Эрликон» попал человек, переходивший через пути в нетрезвом состоянии. После окончания выставки Подобедовская и сименсковская линии были закрыты. Однако последняя была выкуплена Гартманом и восстановлена с несколько измененной трассой и конечной остановкой возле железнодорожного (Московского) вокзала. В 1897 году предприниматель продал права концессии «Русскому обществу электрических дорог и электрического освещения». В 1901 году новые владельцы построили линии к Крестовоздвиженскому монастырю (ныне пл. Лядова), а также от Арестантской (Новой) площади по улице Полевой (ныне Горького) до Острожной площади (ныне Свободы). Так было положено начало образованию первого трамвайного кольца в Нагорной части города. Тогда же изменялись правила предоставления льгот на проезд. Впервые в обиход вошли проездные билеты, распространявшиеся среди учащихся города. Гимназисты, жившие в Канавине и учившиеся в Нижнем, получали 50-процентную скидку на проезд по Канавинской линии и право бесплатно пересаживаться на «верхние» линии. Режим работы трамвая был установлен в летнее время с 07.00 до 22.00, в зимнее – с 08.00 до 20.00. К 1910 году объемы перевозок нижегородского трамвая выросли до 7,5 миллионов пассажиров в год. В это время Рождественская линия была перешита на широкую колею и объединена с Канавинской. Отныне пассажиры могли без пересадок доехать от Московского вокзала прямо до Скобы. ЗАПОЗДАВШАЯ НИЖЕГОРОДСКАЯ КОНКА Первая в мире конка появилась в американском Балтиморе в 1828 году. В России же первый конный трамвай открылся в Санкт-Петербурге в 1860 году, а в Москве этот вид транспорта появился в 1872 году, в Казани – в 1875, в Одессе – в 1880, в Харькове и Риге – в 1882. А вот в Нижнем Новгороде конка начала обслуживать пассажиров спустя 14 лет после появления электрического трамвая (случай уникальный в истории!). Главной транспортной коммуникацией, связывавшей Канавино с Сормовым в конце XIX – начале XX вв. был так называемый «Сормовский вагончик». Это была железнодорожная ветка, начинавшаяся на современном Сормовском повороте и заканчивавшаяся возле Сормовского завода. Чтобы добраться от Гордеевки до «вагончика», надо было преодолеть больше километра по Московскому шоссе. Для удобства пассажиров летом 1900 года бывший сормовский инженер Фишер построил однопутную подвозную линию конного трамвая. Ее протяженность составляла 1 300 метров, а посередине находился один встречный разъезд. Пассажиров обслуживали три вагона, двигавшиеся с интервалом 20 минут. Тариф составлял 3 – 5 копеек в зависимости от сезона. Вторая конно-рельсовая пассажирская дорога была открыта 18 июня 1908 году, она соединила две площади: Сенную и Благовещенскую. Ширина колеи составляла 1 метр, общая длина линии – 2 км, а тянули лошадки вагоны «Эрликон». Конка создавалась с целью улучшить сообщение между «частью города, примыкающей к Большой Покровке», с «частью города, примыкающей к Большой Печёрке». Сейчас между этими «частями» Старого Нижнего граждане предпочитают перемещаться пешком, ведь весь маршрут конки можно пройти всего-то минут за пятнадцать! Однако в начале ХХ века представления о расстояниях у обывателей были совсем иные, даже в Канавине многие нижегородцы бывали от силы раз-два в году. Поэтому «часть города, примыкающая к Покровке», и «часть города, примыкающая к Печёрке», действительно казались отдаленными друг от друга районами города. Пути проложили за казенный счет, а дорогу сделали муниципальной. Власти полагали, что конка, с одной стороны, станет дешевым и удобным общественным транспортом, с другой – будет новой визитной карточкой города. Однако надеждам не суждено было оправдаться. Полтора первых года конный трамвай работал исключительно в убыток. Да и вообще, для 1908 – 1909 годов конка уже выглядела полным анахронизмом. Ее закрыли в 1917-м, менее чем через 10 лет после пуска. А вот история электрического трамвая тогда еще только начиналась.