15 июня Владимир Путин провел рабочую встречу с министром транспорта Андреем Никитиным. Стенограмма разговора опубликована на официальном сайте Кремля. Обсуждалось несколько вопросов, прежде всего строительство перспективных высокоскоростных железнодорожных магистралей. Никитин сообщил, что в приоритете участок Москва – Нижний Новгород и далее до Казани, работы по которому много раз анонсировались, но постоянно откладываются. На данный момент главная проблема не только рельсы, но и создание отечественного скоростного поезда. «Поезд создается, мы сегодня уже сварили практически первые пять вагонов поезда для высокоскоростной магистрали. Впервые в мире на профиле 980 миллиметров осуществлена сварка. 400 километров в час – это практически другая физика, поэтому там требования совершенно другого уровня к безопасности, допускам и так далее. И сегодня в Пышме эта работа развернута в полном соответствии с графиком», – доложил президенту министр. Он также подчеркнул, что именно ВСМ Москва – Казань может дать максимальный экономический прирост. А второй по интересу проект – это международная ВСМ Москва – Минск. Поговорили и о речных перевозках. Никитин подчеркнул, что пассажирский транспорт сейчас показывает «феноменальную динамику», особенно в части скоростных линий с использованием судов на подводных крыльях. «У нас каждый год отличный рост пассажиропотока. Людям нравится такой туризм. Конечно, это больше туристические перевозки, но, с другой стороны, Москва сегодня запустила полноценные пассажирские перевозки по реке, даже целую верфь коллеги построили, мы активно их в этом поддерживаем. И не только Москва, «Метеоры» строятся в Нижнем Новгороде, в Ленинградской области есть верфь. Поэтому пассажирский речной транспорт развивается еще более динамично, чем грузовые перевозки», – поведал чиновник. Президент в ответ поинтересовался средним возрастом скоростных судов. «С учетом того, что мы сейчас обновляем, это 38 лет, но он будет меняться прямо на глазах», – сказал Никитин. А потом пожаловался на нехватку речных портов. Дело в том, что наличие, а также возможности перевалки и железнодорожных подходов является основным вопросом с точки зрения развития грузовой базы на реке. Недавние подсчеты показали, что с 90-х годов в России полностью закрылось 93 речных порта, а осталось 95. Потеряли половину советского наследия! В этот список входит и Нижний Новгород. Когда-то у него был удобный во всех отношениях грузовой порт на Стрелке. Однако еще в советские годы его отрезали от железнодорожных путей, потом объект пришел в полное запустение, а в 10-е годы был вовсе заброшен. Однако ни одного плана по постройке нового современного порта так и не осуществили. В постсоветские годы было принято решение передать все полномочия по обслуживанию портов регионам. «Ну а дальше что происходило? Где порт находился в центре, там застройщики появлялись и так далее», – посетовал министр. И доложил, что пока в стране построено только три новых порта: в Татарстане и Якутии.