Впервые горьковчане узнали о том, что в городе может появиться метрополитен, летом 1969 года. Тогда сотрудники проектно-изыскательского института «Метрогипротранс» закончили исследования, касающиеся перспектив развития общественного транспорта в Горьком. Был сделан вывод о том, что город является весьма сложным в транспортном отношении. В первую очередь это обуславливалось наличием двух рек в его черте, а также большой величиной пассажиропотоков, самый напряженный из которых проходил по трассе Московский вокзал – проспект Ленина – Автозавод. «Метрогипротранс» сделал вывод, что горьковчанам срочно нужен новый скоростной общественный транспорт. Причем не городские электрички, не скоростной трамвай, как это предполагалось в прежние годы, а именно метрополитен. МЕЧТЫ О «ГОЛУБЫХ ЭКСПРЕССАХ» В 1967 году население Горького перевалило за миллион, а города-миллионники в Советском Союзе получали право строить метрополитен. Не последнюю роль сыграла эпоха холодной войны. Горький был важнейшим центром ВПК, который, как предполагалось, в случае войны обязательно подвергся бы удару со стороны США. А метро являлось надежным убежищем от ядерного взрыва… В итоге в октябре 1973 года московские проектировщики приступили к разработке первой очереди Горьковского метрополитена. 26 июля следующего года главный инженер проекта В. А. Рыжов на большом совещании партийных, советских органов, проектных и хозяйственных организаций в Доме архитектора представил схему трассы первой очереди и расположения будущих станций. Больше всего споров вызвало место для «Московской», которая должна была стать узловой и пересадочной, фактически опорной точкой всего нашего метро. Рассматривалось несколько вариантов: на улице Чкалова возле Центрального рынка, на Московском шоссе в районе Гордеевского пятачка или же на месте старых домов между улицами Литвинова и Алеши Пешкова. Но в конце концов проектировщики настояли на размещении узловой станции между Центральным универмагом и зданием вокзала. При этом была предложена уникальная конструкция, каких на тот момент еще не было ни в СССР, ни в других странах: ширина 36 метров с единым общим потолком и рядом колонн вдоль четырех перронов. Настоящий метровокзал! Стоит отметить, что и по сей день «Московская» является самой большой станцией метро в России. Рыжов на этом историческом совещании также сообщил, что все станции предусмотрены неглубокими и будут строиться открытым (котлованным) способом. Поэтому городу предстояло готовиться к массовому перекрытию улиц, переносу маршрутов транспорта и длинным зеленым заборам с буквой «М». В мае 1975-го были утверждены предварительные эскизы и макеты первых станций. Причем их выполнили разные организации. Так, архитектурный облик «Чкаловской» разработал «Промстройпроект», «Двигателя революции» и «Пролетарской» – Горьковский инженерно-строительный институт имени Чкалова, «Ленинской» и «Северной» (ныне «Автозаводская») – «Горьковгражданпроект», над «Заречной» трудилась Горьковская проектная мастерская Ленинградского филиала «Гипроторга». Проект же главной станции – «Московской» – делал непосредственно «Метрогипротранс». Само строительство началось 17 декабря 1977 года, когда были вбиты первые сваи в основание станции «Ленинская». При этом Горьковский обком КПСС и облисполком в совместном постановлении решили считать сооружение метро важнейшей хозяйственной задачей областной и городской партийных организаций, всех хозяйственных органов и трудовых коллективов города. Тем самым чиновники отсылали горьковчан к историческому прошлому, ведь когда-то трамвайные пути, а потом троллейбус также прокладывали в городе буквально «всем миром», методом народной стройки. Уже в сентябре 1978-го началась проходка тоннелей, а к концу следующего года строительство первой – Автозаводской – линии метро вышло на рекордные темпы. Еще бы, сразу пять проходческих щитов бурили грунт под проспектом Ленина! Работы шли одновременно на четырех станциях: «Московская», «Заречная», «Ленинская» и «Чкаловская». К Новому году на «Ленинской» уложили последние перекрытия, в это же время была закончена проходка первого тоннеля до «Чкаловской». Всё было сделано за каких-то два года. Тогда же начались работы над проектом второй линии метрополитена, получившей условное название «Сормовско-Нижегородская». В первоначальном варианте она должна была пройти от Центра Сормова через метромост до площади Советской. Изначально были запланированы станции «Сормовская», «Спортивная», «Калининская», «Куйбышевская», «Канавинская», «Горьковская», «Свердловская», «Площадь Свободы», «Республиканская» и «Советская». Когда специалисты треста инженерно-строительных изысканий осенью 1979 года начали бурить грунт на улице Коминтерна, сормовичи, конечно, обрадовались. Значит, уже скоро можно будет пересесть с переполненных автобусов на «голубые экспрессы»! Однако впоследствии проект Сормовской линии многократно пересматривался, стройка надолго замораживалась, в результате к 2002 году метро дошло только до машзавода. РАДОСТНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ С ИМЕНЕМ ЛЕНИНА Но тогда, в начале 80-х, возведение метро, фактически ставшее последней ударной советской стройкой в истории города, шло ударными темпами. В 1984 году был опубликован проект станции «Ждановская» (ныне «Парк культуры»), от которой поезда должны были пойти дальше к Южному шоссе, а потом по 2-му метромосту в микрорайон Щербинки. Ну а на первом пусковом участке, невзирая на многочисленные трудности, а именно: плывуны в грунте, аварии (13 июля 1984 года в котловане станции «Московская» обрушились стены, погибли двое рабочих), низкое качество поставляемых материалов, нехватка рабочей силы (сказывался начавшийся в стране кризис), – строители упорно продвигались к цели. Торжественное открытие Горьковского метрополитена, сперва намеченное на 1982 год, неоднократно переносилось и в итоге состоялось 19 ноября 1985-го. При этом митинг, что характерно, прошел отнюдь не на вместительной станции «Московская», а на «Ленинской», что, разумеется, не было случайностью. «Глубокий смысл заложен в том, что митинг в честь открытия метро проходил на месте знаменитых «молитовских бугров», на которых 60 лет назад, в ноябре 1925 года, строители города сдали первые дома для рабочих, – писал «Горьковский рабочий». – Теперь здесь, в Ленинском районе, под проспектом В. И. Ленина, выросла станция «Ленинская». С именем вождя революции горьковчане издавна связывают самые радостные перемены в своей жизни». В строй вошла линия протяженностью почти 8 км с шестью станциями. «Засверкали огнями в полированных плитах гранита и мрамора все шесть подземных дворцов первого метро Поволжья», – писала пресса. И несмотря на экономические трудности, работы продолжались. Уже в 1987 году метро продлилось до станции «Комсомольская», а спустя два года открылись еще две станции в том же направлении – «Кировская» и «Парк культуры». Однако в дальнейшем метрополитен резко «притормозил» и постепенно превратился в долгострой. За последующие 25 лет были открыты всего четыре новых станции. Сейчас, спустя три десятилетия, Нижегородский метрополитен вызывает смешанные оценки. «Это единственный вид транспорта, который бесперебойно работает, не вызывает жалоб населения и не требует постоянного внимания», – сказал недавно автору этих строк пресс-секретарь департамента транспорта и связи администрации Нижнего Новгорода Андрей Журавский. Без сомнения, метро стало неотъемлемой частью городской среды и самым надежным видом общественного транспорта. С другой стороны, мечты о линиях, соединяющих спальные районы с центром города, так и не сбылись. Большую часть дня станции метро пустуют, а власти постоянно твердят: «Вот построим еще одну станцию, и пассажиропоток вырастет»...