К сожалению, он получил его уже посмертно, причем в порядке исключения Житель Кулебак Федор Рыжов указом президента Франции награжден «Ordre national de la Legion d'honneur» — французским национальным орденом, учрежденным еще Наполеоном Бонапартом 19 мая 1802 года. Отметим, что по словам генерала Де Голля, «Почётный легион — это сообщество элиты живых», за редчайшими исключениями в орден не принимают посмертно. Награда нашла героя за его службу в годы Великой Отечественной войны, во время которой Рыжов работал механиком во французской добровольческой эскадрилье «Нормандия-Неман», формально входившей в состав 18-го Гвардейского ИАП. Сами летчики подразделения получили аналогичные награды уже в конце войны, а вот наши военнослужащие, имевшие отношение к «Нормандии-Неману» стали отмечаться французами только после распада СССР. При этом большинство из них разыскать не удалось вовсе. К сожалению, до самого награждения Рыжов не дожил, и знак ордена был торжественно вручен его дочери Надежде и внучке Юлии. Для нашей области это весьма знаковое событие, еще ни один нижегородец не принимался в состав французского «сообщества элиты живых». Михаил ХВОР