В годы советской власти Горький всегда называли «крупным промышленным городом», и с тех пор горьковчане-нижегородцы привыкли к уверенности в том, что они живут в мегаполисе. Однако новейшее исследование принесло сенсационные результаты. Оно показало, что вторым по размерам городом России уже является не Санкт-Петербург, а Нижний Новгород в список мегаполисов не входит вовсе. Как такое возможно? Очень просто. Многие города в последние 10 – 15 лет активно приращивали территории за счет пригородов, окрестных деревень и полей. К примеру, площадь Саратова только за последние два года увеличилась сразу втрое – с 390 квадратных километров до 1490, а численность населения выросла с 831 тысячи человек до 902 тысяч. 1 января 2022 года к городу присоединили сразу 8 муниципальных образований с 79 селами. В результате именно Саратов стал вторым по площади после Москвы (площадь столицы сейчас 2561 кв. км). На 3-й строчке с небольшим отставанием расположился Питер (1439 кв. км). Далее идут Волгоград (859 кв. км), Пермь (799 кв. км), Уфа (707 кв. км), Орск (621 кв. км), Казань (598 кв. км), Воронеж (596 кв. км), Омск (571 кв. км) и Самара (541 кв. км). Что же касается нашего города, то ему не нашлось места в списке из 14 основных российских мегаполисов. Напомним: последней крупной «аннексией» стало присоединение к Нижнему Новинского сельсовета, состоявшееся 1 января 2020 года. Это увеличило площадь города сразу на 48 квадратных километров, а население – на 11 тыс. человек. Но даже с этим весомым территориальным приобретением площадь областного центра составляет всего 514 кв. км, то есть он уступает городам со значительно меньшей численностью населения. Понятно, что с помощью отдельных присоединенных земель, вроде давно обсуждающегося Афонина, Нижнему Новгороду в список крупнейших мегаполисов уже не вернуться. Быть может, настала пора подумать о более амбициозных целях и «захватить» Кстово, Бор и Дзержинск?