Волга продолжает стремительно мелеть, особенно в ее среднем течении. К примеру, тяжелейшая ситуация складывается в Балаковском районе Саратовской области. Чиновники заявляют о проблемах с водоснабжением и пожарной безопасностью. В поселках Перекопный Лука и Малая Быковка насосы вышли из воды и сгорели, а в Большом Кушуме пересохло озеро Лебяжье, которое является единственным источником водоснабжения в селе. В результате сотрудникам «Водоканала» пришлось буквально перекачивать воду в него из соседнего озера! Компания «Татэнерго» сообщает о снижении выработки электроэнергии сразу на четверть из-за того, что Нижнекамской ГЭС не хватает воды. Если за 9 месяцев 2022 года станция произвела 1,459 млрд кВт⋅ч, то за этот же период 2023-го – только 1,103 млрд кВт⋅ч. Власти Татарстана больше всех бьют тревогу по поводу обмеления Волги, к ним также присоединились чиновники из Чувашии, Марий Эл, Ульяновской и Самарской областей. 5 октября совместная позиция пяти регионов была озвучена на очередном ежемесячном совещании в Москве, на котором присутствовали представители Росрыболовства, Росморречфлота, МЧС, Минсельхоза, Минприроды, Росгидромета, ПАО «РусГидро», АО «Татэнерго», других ведомств и компаний. На повестке дня стоял вопрос о том, каким будет режим работы водохранилищ Волжско-Камского каскада на период с 11 октября по 10 ноября. Встреча проходила на повышенных тонах. Представители Татарстана требовали прекратить «обезвоживание» реки, которая «превращается в совокупность песчаных кос и отмелей», и сократить сброс воды с Жигулевской и Саратовской ГЭС с 4,4 тысячи кубометров в секунду до 3,4 тысячи. При этом Росгидромет сообщил, что приток воды в Волжско-Камский каскад в сентябре составил всего 65% от нормы, а прогноз на октябрь – 62% от нормы. Соответственно, при нынешних параметрах сброса уровень Куйбышевского водохранилища к 11 ноября понизится еще на 0,4 метра. По данным «РусГидро», увеличенные сбросы, несмотря на нехватку воды, идут по всему каскаду. Так, Рыбинская ГЭС спускает втрое больше, чем поступает в водохранилище, а Чебоксарская при поступлении 1700 кубометров воды в секунду сбрасывает 2000 кубометров. Однако к паническим требованиям опять не прислушались. Представители Росрыболовства, Минприроды и Астраханской области заявили, что в низовьях Волги складывается критическая ситуация, в том числе с размножением осетровых, а Каспийское море сильно мелеет. Посему было принято решение сохранить пропуски воды на том же уровне, не считаясь ни с какими рисками. За это решение проголосовал даже Росморречфлот, хотя речники тоже страдают от низкой воды. В общем, ситуация начинает закручиваться всё драматичнее. Теперь все ждут, какой будет предстоящая зима.