Тем временем проблемой уже заинтересовались и американские ученые. «Как же вы допустили?!» – этой фразой из известной комедии «Иван Васильевич меняет профессию» можно охарактеризовать прошедшее заседание Госдумы на тему критического обмеления главной реки России. Как и предполагалось, депутаты, а также спикер палаты Вячеслав Володин жестко спросили с Федерального агентства водных ресурсов (Росводресурсы) за сложившееся положение. «Волга – самая зарегулированная река. И здесь вопрос – принятие управленческих решений. На то, что у нас Волга обмелела, ответ должен быть внятный: почему допустили? Даже когда лето было более жарким, еще меньше было дождей, уровень так низко не опускался. Так что аргументы «жаркое лето, нет дождя, поэтому у нас обмелела Волга» – они не работают. Все-таки это низкий уровень принятия решений именно в агентстве», – заявил Володин. Однако представители ведомства вину не признали, ответив, что главная проблема все же в обмелении Каспийского моря. Сток Волги уходит в Каспий с увеличенной скоростью, не встречая сопротивления подпора моря. Чтобы представить, как это происходит, нужно вспомнить детские игры с лужами и пусканием корабликов по весне. Скажем, есть лужа, которая находится ниже другой и отделена от нее льдом. Если пробить между ними «канал», вода из верхней лужи начнет быстро перетекать в нижнюю. Но когда последняя наполнится, скорость потока резко уменьшится. В данном случае получается так: если в верхней части Каспия уменьшилась глубина, вода из не зарегулированной плотинами дельты начинает утекать быстрее. Чтобы не допустить ее высыхания, Росводресурсам и приходится спускать больше воды из расположенных выше по течению водохранилищ. Тем временем по теме высказался известный американский специалист по водным ресурсам Сифан Кориче, который предложил весьма неожиданную трактовку проблемы. По его мнению, причиной нехватки воды могут являться отсроченные последствия самого строительства каскада гидроэлектростанций. Ибо плотины не только перенаправляют водные потоки, но и увеличивают скорость испарения (на больших поверхностях водохранилищ вода испаряется быстрее, чем с узкого русла). Поскольку Каспийское море является замкнутым бассейном, не имеющим выходов, скорость испарения играет огромную роль в регулировании колебаний уровня воды. «Плотины в советское время строились постепенно, что привело к отложенным последствиям для Каспийского моря. После того как строительство плотин завершилось, наметилась отчетливая тенденция «естественной» изменчивости. Для того чтобы заметить изменения циркуляции атмосферы, может потребоваться время, поскольку речь идет о большом бассейне, который охватывает различные климатические зоны», – отметил Кориче. Кстати, ученый уточнил, что Каспийское море с научной точки зрения является «озером с заметной степенью солености».