«ПЕРЕДВИЖЕНИЯ СОВЕРШАЛИСЬ В ТРУДНЫХ МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКИХ УСЛОВИЯХ» Уже вскоре Малиновский поручил Плиеву еще одну миссию. Не дав противнику закрепиться на новом рубеже, Красная армия начала очередное наступление. 37-й армии удалось захватить плацдарм на западном берегу Южного Буга в районе Константиновки и Вознесенска. 28 марта началась переправа конно-механизированной группы. Из-за сильного дождя и плохого качества наведенных саперами деревянных мостов процесс шел очень медленно, несколько самоходок даже утонуло в реке. Вечером 29-го числа Малиновский лично прибыл к переправе, чтобы ускорить своих подчиненных. На следующий день кавалерия полностью сосредоточилась на плацдарме, после чего ринулась в глубь немецкой территории. Первой целью рейда стал город Березовка, расположенный в 45 км юго-западнее Вознесенска. Путь к нему не был легким. Например, 10-я гвардейская кавалерийская дивизия трижды подвергалась налетам штурмовиков FW-190, в результате было убито 95 лошадей и 14 всадников. Тем не менее уже в полночь 31 марта кавалеристы достигли Березовки, оказавшись в глубоком тылу противника. Надежды немецкого командования на то, что распутица задержит продвижение русских, снова не оправдались. Там, где нельзя было быстро проехать танкам и грузовикам, могли проскакать лошади! Немцы заранее заминировали мосты через реку Тилигул и отошли на юго-западный берег. Однако эта небольшая водная преграда, шириной всего 20 метров и глубиной полтора метра, конечно же, не могла надолго задержать конницу. В ночь на 1 апреля по быстро построенным деревянным мостам кавалеристы начали переправляться через реку. Оборонявшиеся на противоположном берегу румыны к тому моменту попросту разбежались. Следующей целью Плиева стала железнодорожная станция Раздельная. Наступая днем и ночью, кавалеристы к рассвету 2 апреля достигли Новониколаевки. В 8 часов утра они с устрашающими криками, под грохот сотен копыт ворвались в населенный пункт, при этом заставили находившийся там румынский гарнизон бежать, бросив все автомобили и орудия. Во вражеском тылу царили сплошной хаос и неразбериха. Обходя небольшие деревни и опорные пункты, кавалеристы скакали без остановки и уже к следующей ночи достигли реки Куяльник. Мосты через реку были взорваны, но, несмотря на это, уже утром и эта водная преграда была преодолена. «Передвижения совершались в трудных метеорологических условиях, свирепствовала сильная пурга, дороги были скользкими от наступившей гололедицы, крутые спуски и подъемы, глубокие овраги сильно затрудняли движение», – говорится в журнале боевых действий 4-го кавалерийского корпуса. Утром 4 апреля конники достигли села Понятовка. Там им достались необычные трофеи – семь 210-миллиметровых мортир Mrs. 18, прицепленных к тягачам. Взятые в плен артиллеристы рассказали, что везли эти мощные осадные орудия на железнодорожную станцию и были уверены, что Красная армия еще очень далеко. Стоит добавить, что во время таких рейдов наши кавалеристы редко брали пленных. Просто потому, что их некому было конвоировать и сопровождать в сильно отстававший тыл!