В этом году Каспийское море не замерзло, хотя обычно в это время северная часть водоема покрывается слоем льда толщиной до 2 метров, а оттаивает где-то в феврале. В связи с этим суда продолжают свободно ходить по морю на Волгу, а выделенные для обеспечения проходки ледоколы простаивают. Но без инцидентов всё же не обходится. Утром 20 января в Главное управление МЧС по Астраханской области поступило сообщение о том, что на 152 километре Волго-Каспийского морского судоходного канала (соединяет участок реки Бахтемир (главный рукав в дельте Волги) и Каспийское море через мелководную часть дельты), село на мель судно. Им оказался иранский теплоход «Персиан София», следовавший из порта Амирабад в Астрахань. Экипаж сообщил, что не нуждается в медицинской помощи, и у него имеется достаточный запас продовольствия. После чего были высланы буксиры для стаскивания сухогруза с мели. «Персина София» относится к судам класса General Cargo Ship, построено в 1996 году и имеет осадку 3,8 м. Глубина же канала составляет 4,5 метра, но именно на 152 километре второй год идут дноуглубительные работы.