На днях на Волге произошло, можно сказать, историческое событие. Прогулочно-экскурсионное судно проекта 00393 «Экобалт», работающее на водороде, осуществило первый выход в акваторию реки, в районе Зеленодольского завода имени А. М. Горького (Татарстан). Целью, как сообщается, была «предварительная отработка методик заводских ходовых испытаний». Судно было разработано ФГУП «Крыловский государственный научный центр» (Санкт-Петербург) и построено в кратчайшие сроки. Хотя «Экобалт» лишь немного поплавал около берега, не выходя на широкую воду, испытания объявили успешными. «Данное событие в полной мере демонстрирует реализуемость и перспективность водородных технологий в судостроении», – говорится в сообщении КГНЦ. Судно оснащено энергетической установкой с водородными топливными элементами, расположенными под кормой. Вопреки распространенному мнению, такой двигатель ничего не сжигает. Путем химической реакции внутри топливных элементов вырабатывается электричество, которое и приводит в движение винты. При этом водород хранится на борту судна в компримированном виде в композитных баллонах под давлением 400 или 700 атмосфер. Согласно техническим характеристикам, «Экобалт» предназначен для водных прогулок или пассажирских перевозок по рекам и каналам в крупных городах России – Санкт-Петербурге, Москве, Казани и Нижнем Новгороде. Поясним: первое в мире водородное судно было построено в 2000 году в Германии (это был небольшой корабль «Гидра», вместимостью 22 человека), спустя три года в эксплуатацию ввели водное такси Duffy-Herreshoff. В 2023 году норвежская судоходная компания Norled спустила на воду первый в мире паром, работающий на жидком водороде, а в Китае построили первый водородный корабль мощностью 500 кВт. Однако не стоит думать, что уже скоро «водородоходы» массово поплывут по Волге, заменив «Москву», «Омик» и прочие традиционные суда с двигателями внутреннего сгорания. Во-первых, характеристики судна не очень впечатляют: вместимость – 12 человек, включая двух членов экипажа, скорость хода – до 12,2 км/ч, автономность на одной заправке – 5 часов. Во-вторых, основной проблемой таких судов является инфраструктура: постройка водородных заправок, производство и доставка самого водорода – крайне затратный и технологически сложный процесс. Поэтому даже в самых передовых странах водородные суда пока что остаются экзотикой и штучным товаром.