Истории о загадочных чудовищах издавна являются одним из самых популярных сюжетов в мировом кинематографе. Вымышленных монстров можно условно типологизировать по их происхождению (внеземному, потустороннему и земному), близости к реальной фауне (полностью вымышленные, вариации существующих, например, гигантские акулы, змеи или крокодилы), а также «месту встречи»: либо чудища лезут к людям, либо, наоборот, люди проникают в некие малоизвестные места, населенные ими. В нижегородских архивах можно найти немало упоминаний о различных монстрах, встречавшихся в нашем регионе. Конечно, большинство из них датируются дореволюционными временами, когда народ был темный, но встречаются и более «свежие» случаи, например, из 60-х годов. СЕМЕНОВСКАЯ «МЕГАНЕВРА» Ужасающая история произошла летом 1904 года в Шалдежской волости, что в Семеновском уезде, к востоку от Керженца. Отчасти она напоминала сюжет фантастического триллера «Мгла», 2007 года. Небольшой американский городок внезапно накрывает загадочный туман, а потом из него появляются огромные насекомые, проникшие в наш мир из какой-то иной реальности… Как оказалось, причиной тому стали эксперименты, проводившиеся на соседней военной базе, во время которых был случайно открыт портал в другое измерение. Вот как описывал события, произошедшие в Шалдежской волости, местный корреспондент: «У нас 11 числа, на востоке, в 6 часов вечера встало густое облако. Из него вылетела неожиданно громадная тварь, по-нашему называемая коромыслом, хвост длинный, голова большая, крылья тоже большия. Летали они не менее полчаса, как сильный дождь, даже народ устрашился, потому что и старики не видали такого чуда. Переночевали, 12 числа утром оказались на яровом поле, на молодом овсе, так что не видать было земли, а потом в 10 часов утра улетели на лес. Овсам никакого вреда не причинили, а вперед не знаем, что будет от нея. Водятся на лесах березовых». Если верить описанию, семеновские крестьяне видели меганевру, гигантское крылатое насекомое, сходное со стрекозами. Длина их тела достигала 43 см, а размах крыльев – до 70 см. Род Meganeuropsis был впервые описан в 1939 году американским палеоэнтомологом профессором Фрэнком Карпентером из Гарвардского университета. Меганевра считается крупнейшим в истории видом насекомых. Однако это чудовище вряд ли могло появиться под Семеновом, т. к. оно жило в Палеозойскую эру и вымерло около 250 млн лет назад. То есть раньше динозавров! По мнению современным ученых, гемолимфа насекомых не осуществляет перенос кислорода, он доставляется тканям системой трахей. В том числе из-за этого они не могут достигать больших размеров. По всей вероятности, атмосфера каменноугольного периода содержала больше кислорода, чем современная, благодаря чему снабжение тканей насекомых было более эффективным. Что касается ныне живущих, то самым большим видом стрекоз является Megaloprepus caerulatus. Наиболее крупные самцы могут достигать размаха крыльев до 20 см. Они питаются в основном пауками, которых хватают прямо с ловчих сетей. Однако и такая стрекоза вряд ли могла оказаться в Нижегородской губернии, т. к. ее ареал ограничен влажными тропическими лесами Центральной и Южной Америки, в том числе бассейном Амазонки. Скорее всего неграмотные крестьяне видели дозорщика-императора (Anax imperator), самую крупную стрекозу, обитающую в Восточной Европе. Ее длина может достигать 8 – 9 сантиметров, а размах крыльев – до 11 сантиметров. Отметим, что по точно не установленным причинам до 1904 года стрекозы в наших краях не наблюдались вовсе, скорее всего они водились тут раньше, но потом пропали. Именно поэтому появление невиданного животного и вызвало такой страх.