Панические заявления всякого рода специалистов и полуспециалистов о «хроническом маловодье» и угрозе «пересыхания» Волги ушли в прошлое. Как показывают последние сводки компании «РусГидро», режим работы гидроэлектростанций сейчас вернулся к нормальным значениям. По состоянию на начало лета, воды в реке, что называется, хоть залейся. Все 7 водохранилищ наполнены до нормального подпорного уровня (НПУ), свободная емкость полностью отсутствует. Скорее, наоборот, в Куйбышевском, Чебоксарском, Волгоградском и Саратовском водохранилищах наблюдаются «излишки». А три ГЭС до сих пор (чего не было уже давно) осуществляют часть сбросов через водосливные плотины, минуя гидроагрегаты. Что для начинающегося летнего периода огромная редкость! Соответственно, судам на всем протяжении пути не грозит посадка на мель, а станции ударно вырабатывают электричество. Правда, среди судоводителей всё равно есть недовольные. Так, капитан четырехпалубного пассажирского теплохода «Тихий Дон» Константин Фунтов в интервью НИА «Нижний Новгород» пожаловался, что на Волге есть два участка, где плавать тяжело. Прежде всего, это Городецкий плес и Астраханский плес, что ниже Волгограда. На этой территории Волга находится в обычном русле, а фарватер часто меняется из-за наносов песка и изменения русла. «Вроде широко-глубоко, но русло меняется. Неделю назад шел по одному участку, потом он раз и поменялся», – говорит Фунтов. Добавим, что осадка теплоходов проекта 301 «Владимир Ильич» составляет 2,8 метра, они рассчитаны для плаваний по водохранилищам и озерам. Единственное, что сейчас омрачает глубоководную идиллию, это продолжающееся обмеление Каспийского моря. На прошедшем недавно региональном экологическом саммите в Астане (Казахстан) присутствовала сам заместитель Генерального секретаря ООН, глава Программы по окружающей среде (ЮНЕП) Ингер Андерсен. Дама подняла панику, мол, море находится в бедственном положении, а снижение уровня воды создает прямую угрозу инфраструктуре пяти стран. По ее словам, с 90-х годов уровень воды в Каспии снизился уже примерно на два метра. «Это уникальная экосистема и крупнейшее в мире замкнутое водное пространство. Но сегодня Каспий в беде: обмеление угрожает портам, рыболовству и прибрежным сообществам. Мы видим сокращение притока воды из Волги, загрязнение и разрушение среды обитания», – можно сказать, вопила Андерсен. И заявила, что если не предпринять срочных мер, к концу столетия падение уровней может стать катастрофическим. Какие именно меры нужно предпринимать, замгенсека не уточнила. Быть может, сливать больше воды из Волги, пожертвовав судоходством и энергетикой ради Каспия? Притом, что большинство специалистов давно пришло к выводу, что изменение уровней моря носит циклический характер и никак не связано в хозяйственной деятельностью человека. Всё-таки вода в нем соленая, для питья, орошения и промышленных целей не используется. Поэтому понять, куда она девается, довольно затруднительно.