Водяного можно отнести к одним из самых значимых представителей славянской мифологии. Это дух воды, который есть в каждом водоеме, кроме болота. А так он есть даже в самом маленьком озерце или ручье. Была бы вода, а Водяной всегда найдется. Сегодня почему-то многие думают, что этот дух плохой, но в действительности все совсем не так. Да он мог причинять людям неприятности, но только тем, кто этого заслужил. Просто потому, что он был хозяином водной стихии, следил, что бы здесь был порядок, защищал водоемы от нечисти.
Внешний вид Водяного
Чаще всего его изображали как старика с зеленой кожей, с волосами из водорослей и бородой из тины. Иногда он был похож на гигантскую жабу с рыбьим хвостом. Вообще, у него всегда присутствовали черты рыбы. Мог притвориться любым водным обитателем или неодушевленным предметом (камнем, бревном). В руках у него мог быть посох, часто был одет в красную рубашку. А вместо коня он ездил (ну, или плавал) верхом на рыбе. Чаще всего это был гигантский сом.
Образ жизни и отношение к человеку
По состоянию водоема люди умели определять, как идут дела у Водяного. Если это было чистое озеро или река, на берегах растут здоровые и красивые растения, то у него все в порядке. А вот если водоем был заболоченный, заросший травой и тиной, если на берегах был бардак, то в этом водоем силы зла оказались сильнее Водяного. Но люди могли ему помочь, очистив землю рядом с водоемом.
А чем чище вода в водоеме, тем больше сил и возможностей у духа. И он мог использовать их для помощи человеку. Например, подарить большой улов ценной рыбы. Поэтому именно рыбаки старались подружиться с Водяным в первую очередь.
В хорошем водоеме он был самым сильным существом. С другими обитателями водоема у Водяного отношения были разные. Ему охотно подчинялись только водяницы, а вот все остальные – нет. Например, мавки – самые опасные русалки. Но обычно они были слабее его и предпочитали не связываться с ним, всерьез его опасаясь. Но есть легенды, согласно которым на бой с силами тьмы шли все жители водоема. В чем секрет? Все просто: если бы победили недобрые силы, то водоем стал бы болотом. И никто из обитателей озера не смог бы там выжить.
Водяному приносили дары, которые помогали заполучить его хорошее отношение. Он особо любил то, чего не было у него в водоеме, поэтому чаще всего ему приносили в дар обычный хлеб. Кстати, он считается покровителем пчел, поэтому пасечники предпочитают ставить пасеки у водоема, а Водяному преподносят мед в качестве угощения.
Поскольку вода является символом жизни, то жертвоприношения полностью исключались. Водяному это было совсем не нужно, наверное, потому, что у него и так в подчинении было очень много живых существ. И это не только рыбы, которых он мог пасти, как люди пасут стада овец, но и другие мелкие и крупные водные обитатели, от бобра или выдры, до водомерок и пиявок.
Если к Водяному относились без уважения, если засоряли водоем, то он гневался и способов наказать человека имел предостаточно. Мог перевернуть лодку, разрушить мост, устроить наводнение и затопить ближайшие селенья. Но случалось это не слишком часто, а если и происходила серьезная катастрофа, то это часто списывали на происки сил тьмы, с которыми Водяной не мог справиться.
Изначально древние славяне считали хозяина водоемов добрым и справедливым существом, настоящим хозяином и повелителем водной стихии. Но со временем это мнение изменилось. Западные славяне стали причислять его к нечисти и силам зла, а вот у остальных он остался добрым.
