Ученые из Южной Кореи разработали сверхчувствительный биосенсор, который позволяет выявлять ранний фиброз печени по небольшому образцу крови. Результаты исследования опубликованы в журнале Chemical Engineering Journal (CEJ). Фиброз печени развивается постепенно и долгое время не вызывает симптомов. При этом на ранних стадиях заболевание еще можно остановить или даже обратить с помощью лечения и изменения образа жизни. Однако сейчас для подтверждения диагноза часто требуется биопсия — болезненная процедура с забором ткани печени, либо дорогостоящие методы визуализации. Новая система определяет в крови белок PICP — маркер образования рубцовой ткани в печени. Для этого исследователи использовали покрытый золотыми наночастицами углеродный электрод с антителами к этому белку. Когда PICP связывается с антителами, меняются электрические свойства поверхности сенсора, что позволяет определить концентрацию белка без сложной обработки образца. В испытаниях с участием пациентов биосенсор выявлял фиброз печени с чувствительностью 95,24 процента и специфичностью 100 процентов, то есть не дал ни одного ложноположительного результата среди здоровых участников. Авторы считают, что в будущем технологию можно превратить в компактный портативный прибор для обычных поликлиник, что позволит диагностировать заболевание значительно раньше и отказаться от многих биопсий печени. Ранее стало известно, что регулярное употребление кофе связано с более низким риском цирроза и рака печени.