Собственно, главный тренер Петерис Скудра так и пояснил на пресс-конференции после матча с рижским «Динамо»: «Ребят, мы идем на третьем месте в лиге. Мы и так немножко прыгнули выше ж... Но постараемся держать этот уровень». Прошло уже два месяца с начала очередного сезона Континентальной хоккейной лиги, впереди – первая пауза в турнире. А это значит, что уже можно подвести первые итоги. По сравнению с предыдущими сезонами основной состав нашей команды обновился несильно. В основном убыли второсортные хоккеисты, так и не сумевшие вписаться в игровые схемы Скудры, на смену которым при-шли не особо выдающиеся фигуры, ранее не проявившие себя в других клубах. Наиболее заметной стала замена шведских нападающих Линуса Виделля и Карла Клингберга на их же соотечественников – Фредрика Петтерссона и Джона Нормана. Ставка делается на уже немолодых, но проверенных игроков вроде Даугавиньша, Потапова, Галузина, Кулёмина, Жердева и других. Если смотреть на довольно высокое турнирное положение «Торпедо» и вспоминать 25 прошедших матчей, складывается двойственное ощущение. С одной стороны, клуб начал сезон ударно, подарив болельщикам несколько фееричных побед, в том числе над такими грандами, как омский «Авангард» и московское «Динамо». Еще пару недель назад болельщикам и нашим эмоциональным комментаторам на ННТВ казалось, что торпедовцы вот-вот немного поднажмут и окажутся на второй строчке таблицы конференции «Запад», скинув оттуда маститый и богатый ЦСКА. Однако последние поражения несколько отрезвили неукротимых оптимистов, которые всегда ждут от родной команды чудес. Между тем лично мне кажется, что всё это я уже видел, причем не единожды и не только при тренере Скудре. «Торпедо» далеко не в первый раз резво начинает чемпионат, стремительно выбивается в лидеры, а потом медленно планирует, постепенно сдавая позиции к концу сезона. Ну а там героическая, яркая, но всегда короткая битва в плей-офф. Больше всего в глаза бросается сходство с горьковским «Торпедо», которое чуть ли не с 70-х годов называли «грозой авторитетов». Вытягивая труднейшие матчи, выигрывая в неравной борьбе с грандами, как и в былые времена, команда потом с легкостью может отдать десяток очков середнячкам и даже аутсайдерам. Именно это мы видим и сейчас. После двух подряд героических побед на ярославском льду над прямым конкурентом – «Локомотивом» – мы сразу же проигрываем, причем всухую, более слабому «Витязю». Триумфально одолеваем мощный «Авангард», а потом откровенно сливаем игры «слабакам». При этом много шайб пропускаем в быстрых контратаках. Типичный случай – недавний матч со «Спартаком», безнадежно проигранный со счетом 0:3. И это при том, что спартаковцы делят 11 – 12-е места на «Западе» с хорватским «Медвешчаком». Сам Скудра объясняет эти досадные поражения так: мол, плохо мы еще воспитываем молодых. «Слишком много индивидуальных ошибок допустила наша молодежь, – заявил он после поражения от хельсинкского «Йокерита». – Мы этим ребятам доверяем, но когда высокое качество игры у соперника, они явно не тянут». В действительности дело, конечно, не только в неоправданном доверии. По всей вероятности, Скудра пытается копировать хорошо известный стиль ЦСКА, заставляя игроков нещадно «прессовать» соперника в его собственной зоне, «давить», ослабляя защиту «тылов». Причем одна и та же тактика практикуется как на возрастных, так и на молодых, малоопытных игроках. В результате много раз происходила потеря шайбы на чужой синей линии, чем неоднократно и с успехом пользовались более низкие по классу команды. Другой притчей во языцех стало судейство – наш тренер постоянно им недоволен. Особенно буйствовал наставник опять же после поражения от «слабого» «Спартака». «Момент, когда Жердеву разбивают лицо ударом с двух рук, а арбитр стоит рядом, – ключевой, просто безобразно отработали судьи. Им еще хватает наглости подъехать и говорить, что это несчастный случай», – заявил Скудра. Своей вины в неудаче, например в том, что, несмотря на явное превосходство спартаковцев в скорости, нижегородцы продолжали тупо лезть «только вперед», он, как водится, не признал. Впрочем, отчасти тренер прав. По причине травм из основного состава выбыло много опытных игроков, а заменить их фактически некем. К слову, на полное отсутствие резервов в свое время сетовали и Кари Ялонен, и Владимир Голубович. Бюджет «Торпедо», увы, не позволяет набрать в команду два полноценных состава, как в СКА, ЦСКА или «Авангарде». Поэтому место в числе лучших клубов лиги в нынешних условиях можно назвать чудом. Собственно, сам Скудра на прошлой неделе так и сказал: «Ребят, мы идем на третьем месте в лиге. Мы и так немножко прыгнули выше ж... Но постараемся держать этот уровень».