ХК «Торпедо» бесславно закончил свое выступление в Кубке Гагарина, вылетев из турнира в первом же раунде плей-офф И это при том, что в конце «регулярки» главный тренер и его подопечные были полны оптимизма и обещаний. Так, 2 февраля нападающий Джон Норман заявил, что «Торпедо» — «хорошая команда, способная обыграть любого соперника в КХЛ», и выразил уверенность, что в плей-офф клуб будет «выступать гораздо стабильнее». «Разницы, какое место в итоге займем, для нас нет», — бодро рапортовал сам Скудра, комментируя тот факт, что, долго удерживая по ходу сезона 3-е место в конференции, «Торпедо» в итоге откатилось аж на 6-е. Оптимизм, насколько нам известно, царил даже в эшелонах власти, например в областном Заксобрании. Мол, мы третья команда, нам всё по плечу. А в начале сезона Самый Главный Болельщик и вовсе говорил, что в год 70-летия клуба пора бы уже «побороться за призовые места». Однако «Торпедо», которое «могло обыграть любого соперника», почему-то не обыграло никого, выиграв всего один матч в серии. Примечательно, что практически все нижегородские СМИ, до этого трубившие о победах, полный провал «Торпедо» постарались не комментировать. Видимо, чтобы не портить настроение болельщикам и Шанцеву. Если подводить итог за четыре года: всего одна выигранная серия плей-офф и бесчисленные стенания об «упущенных возможностях» и «недоработках». Сам Скудра своей вины в очередном провале, похоже, не видит. Его итоговая видеоконференция свелась к привычным «увы, не получилось», «где-то удача отвернулась», «проиграли на мелочах». А к достижениям тренер отнес «омоложение» команды, «стабильность» и большое количество набранных очков. В действительности никакого роста за последний сезон незаметно. Ключевую роль по-прежнему играли хоккейные «пенсионеры» и легионеры, а вовсе не выращенная молодежь. Нескончаемое перебирание «материала», порой совершенно хаотичное, и не поддающаяся логическому объяснению бесконечная ломка схем и звеньев опять не дали ожидаемого эффекта. Как и главный лозунг Скудры: «Бежать, биться, бороться, драться». На мой взгляд, главных причин очередного краха две. Во-первых, сколько ни хвали «самобытный стиль» нижегородской команды, который ей привил Скудра, ясно, что побед он не приносит. Эмоциональный и вечно ругающийся с судьями латвиец показал себя хорошим тактиком, способным заставить даже малоопытных игроков на равных биться с топовыми клубами. Но в стратега Скудра так и не вырос. Именно этим объясняется тот факт, что пик игровой формы у «Торпедо» уже который год приходится на начало и середину сезона, в то время как к концу команда «сдувается» и постоянно теряет верхние строчки в таблице. Во-вторых, Скудру явно переоценили и перехвалили. Как болельщики, превратившие его в героя (таковыми у нас становятся все, кто возрождает «вековые» мечты о призовых местах), так и спортивные специалисты. Уж очень многим хочется верить в чудо, что в хоккее не всё решают деньги и бюджеты клубов, а некий чудо-спец способен превратить клуб уровня ниже среднего в настоящего монстра, который «всех порвет». Эдакая аллюзия народной мечты о равенстве и справедливости. Лично меня больше всего удивляют именно заявления о том, что «нам все равно, с какого места выходить в плей-офф». Если бы так говорили руководители ЦСКА или СКА, было бы понятно. Даже с последнего, 8-го места любой из этих клубов наверняка дошел бы до финала конференции. А вот для таких клубов, как «Торпедо», итоговое место в «регулярке» как раз является решающим фактором того, чтобы «пролезть» как можно дальше. Ну и главный вопрос — дальнейшая судьба Скудры и его схем. Все, понятное дело, ждали, что скажет Самый Главный Болельщик. А ВПШ заявил, что нужды менять тренера пока нет. «У нас так всегда: как что-нибудь проиграем, значит, надо менять тренера. На самом деле в этом году команда играла прилично, всё время шла на третьем месте. Это связано с тренерским штабом, который мы не меняли три года. Посмотрите, в клубах, где была чехарда тренеров, и результатов никаких нет». По мнению СГБ, всё дело в невезении: мол, то шайба непонятно как залетит, то случайно «затолкали». Надо просто в очередной раз «усилить игру», «провести хорошую селекцию», найти пару-тройку «забивных» игроков с чутьем — и всего делов! А что мешало сделать всё это за три, даже четыре года? Тем более игру уже многократно «усиливали», а игроков перебрали целую толпу. Понятно, что и в следующем сезоне будет много криков, амбиций, ротаций, но результат останется прежним, если не хуже. Так что отставка главного тренера, как и перезагрузка «Торпедо», явно назрела.