Уже вскоре экономически неэффективные клубы попадут под сокращение Континентальная хоккейная лига, как и вся страна, затягивает пояса. 24 мая совет директоров КХЛ утвердил программу развития на ближайшие годы. Она, с одной стороны, должна привести отечественный хоккей в соответствие с современными реалиями, с другой – сделать его более зрелищным и конкурентным. Если раньше развивать лигу планировалось бесконечным подключением новых клубов (хотели даже из Германии и Японии команды набрать), то теперь, наоборот, намечено сокращение участников с 29 до 24, установление жесткого потолка зарплат игроков, хотят уменьшить госфинансирование и заставить всех зарабатывать больше денег. «Неэффективные» клубы, которые плохо играют, а их игры никто не смотрит, попадут под сокращение. По мнению президента лиги Дмитрия Чернышенко, всё это должно привести к более равномерному распределению высококлассных хоккеистов по клубам, чтобы звезды выступали в каждой команде. Клубы, которые будут перерасходовать лимит на зарплату, будут платить своеобразный «налог на роскошь». Перераспределение доходов и расходов должно к сезону 2022/23 годов экономить около 5 миллиардов рублей в год, а высвободившиеся средства наконец пойдут на развитие детско-юношеского спорта. Сами клубы отныне будут оцениваться по специальным рейтингам, первый из которых уже составлен. В нем учитываются спортивные достижения, расходы на оплату труда игроков, ТВ-спрос, наличие государственного финансирования, заполняемость арены, несвое-временная выплата зарплат игрокам, вместимость дворца и «потенциал локального рынка». При этом госфинансирование и задержки по зарплате являются понижающими коэффициентами. Клубы, которые будут занимать низкие места в рейтинге, будут либо исключаться из КХЛ, либо подвергаться серьезной ротации в части менеджмента и руководства. Каковы же в новых реалиях перспективы нижегородского «Торпедо»? По спортивным достижениям мы в нижнем ряду середнячков, как и по расходам на оплату труда. С задержками зарплат хоккеистам в прошлом году оскандалились. Современной ареной Нижний Новгород тоже не может похвастаться. Среди спонсоров почти сплошь компании с госучастием. Одним словом, полным-полно факторов, из-за которых «Торпедо» могло свалиться в самый низ рейтинга. Однако клуб спасли болельщики! Те самые, которые, несмотря ни на что, из года в год верят в победу команды. Стоят в очередях за дорогими билетами и проводят сотни часов перед телевизорами. Поэтому по таким показателям, как ТВ-спрос, заполняемость арены и потенциал локального рынка, Нижний Новгород дал фору многим именитым клубам. Именно благодаря преданным фанатам «Торпедо» заняло в рейтинге 13-е место из 29, опередив таких конкурентов, как «Трактор», «Автомобилист», «Северсталь», «Нефтехимик», рижское «Динамо».