Одним из самых скандальных событий позднего СССР стал широко известный полет немецкого пилота Матиаса Руста из Финляндии в Москву. 28 мая 1987 года на легкомоторном самолете «Цессна-172 Скайхок» он взлетел с аэродрома Хельсинки, а вечером приземлился прямо возле Красной площади, около собора Василия Блаженного. В течение часа молодой немец спокойно раздавал автографы прохожим и только после этого был арестован. Данное событие, произошедшее в День погранвойск, привело к многочисленным кадровым перестановкам и чисткам в Вооруженных силах (в частности, вместо Сергея Соколова министром обороны был назначен Дмитрий Язов) и вызвало широкий общественный резонанс. Но мало кто знает, что примерно за 50 лет до Руста произошла еще более невероятная история с полетом иностранца в Советский Союз. 13 ноября 1938 года 37-летний британский инженер Брайан Гровер тайно стартовал из Стокгольма на легкомоторном самолете и взял курс на Москву. В отличие от Руста, который был явным психопатом и действовал чисто из хулиганских мотивов, англичанин решился на столь отчаянный поступок ради встречи с любимой дамой! АНГЛИЙСКИЙ АВАНТЮРИСТ И СОВЕТСКАЯ МЕДСЕСТРА Об этой любовной истории международного масштаба много писали в советские годы (например, в 1957 году о скандальном полете Гровера в СССР рассказывал «Горьковский рабочий»), потом она подзабылась и попутно обросла мифами и легендами. В последние годы некоторые журналисты пытались сделать материалы о том событии, но основывались на старых советских публикациях, в которых многие детали искажались и запутывались. Недавно на Западе были опубликованы воспоминания самого Брайана Гровера, которые наконец позволили полностью реконструировать ту историю. Брайан родился в 1901 году в Англии в богатой дворянской семье. Окончив школу, а затем известный Кембриджский университет, он получил диплом инженера. Отец юноши являлся потомственным военным и в духе времени надеялся, что сын пойдет по его стопам. Однако тот разочаровал его, предпочтя армейской службе работу по специальности. Будучи авантюристом по характеру, Гровер-младший сперва отправился в Индонезию, на остров Борнео, где начали добывать нефть. Затем перебрался в Калифорнию и какое-то время трудился в одной из американских нефтяных компаний. Финансовый кризис 1929 года сильно ударил по отрасли, инженер почти сразу остался без работы и вынужден был вернуться в Англию. Через какое-то время Гровер познакомился с бизнесменом Стивеном Тэлботом, который предложил ему новую захватывающую авантюру – отправиться работать в Советский Союз! Тэлбот рассказал, что русские сейчас активно занимаются освоением нефтяных месторождений и строительством крекинг-заводов, но из-за нехватки собственных спецов готовы щедро платить иностранным инженерам. После некоторых раздумий Брайан решил рискнуть и вскоре вместе с другим английским инженером, специалистом по буровым установкам Фрэнком Брауном, отправился в Москву. По прибытии в советскую столицу Тэлбот первым делом организовал для соотечественников культурную программу. Поселил их в одном из лучших отелей, провел экскурсию по городу, а потом повел на спектакль в Большой театр. Именно там произошло еще одно событие, навсегда разделившее жизнь нашего героя на «до и после». «Когда огромный оркестр начал играть, дверь позади нас открылась, – вспоминал Гровер впоследствии. – Вошла женщина. Она заколебалась, увидев два пустых места, но затем все же села рядом с нами. Она хорошо держалась, стройная, элегантная фигура, совсем не неуместная в этой обстановке. Когда она села, я внезапно почувствовал прилив эмоций, от которого у меня перехватило дыхание. Я взглянул на нее и подумал: кто ее счастливый ухажер и почему его нет здесь?» Это была самая настоящая любовь с первого взгляда. Авантюрист и любитель приключений Брайан Гровер мгновенно решил, что должен во что бы то ни стало познакомиться с дамой. Это при том, что он еще ничего толком не знал о жизни в Советском Союзе, почти не умел говорить по-русски и официально не получил никакой работы. Девушка, представившаяся Еленой Петровной, заявила (она немного знала английский), что билет на балет, который часто посещала партийная элита, ей добыл знакомый, который сам почему-то не пришел. После спектакля дама позволила экзотическому ухажеру проводить ее до трамвая, но намекнула, что общение с иностранцами в стране не поощряется. На улице внезапно похолодало, в связи с чем Брайан как настоящий джентльмен отдал Елене свое пальто. А потом в порыве эмоций забыл забрать его. Хотя нельзя исключать, что это была всего лишь хитрая уловка влюбленного мужчины, ведь в кармане пальто остались документы и бумажка с указанием адреса проживания – гостиница «Метрополь». Скорее всего, Брайан понадеялся, что русская пассия увидит адрес и решит вернуть одежду. Так и вышло: уже на следующий день та пришла в гостиницу, где ее поджидал влюбленный Гровер. На сей раз ему удалось уговорить Елену провести вечер в ресторане. «Во время ужина я узнал, что она медсестра и живет в маленькой квартире в пригороде. Мы с Леной обменялись историями о нашей жизни и танцевали под цыганский оркестр, который начал играть после ужина. Желая увидеть ее снова, я убедил ее встретиться со мной на следующий день, и так начались наши отношения», – продолжал свой рассказ англичанин. ВЗРЫВ В ГРОЗНОМ И ПЕРВЫЙ ПОДАРОК ОТ ЛАВРЕНТИЯ ПАВЛОВИЧА Бурный роман между британским инженером и советской медсестрой прервался так же быстро, как и начался. Уже вскоре Тэлбот сообщил компаньонам, что им надо срочно уезжать в Грозный: именно там ждет новая выгодная работа на строящихся нефтепромыслах. Когда на очередном свидании Брайан объявил об этом Елене, та устроила скандал, суть которого сводилась к известному русскому выражению «поматросил и бросил». А на предложение поехать с ним в Чечню и устроиться там на работу она ответила категорическим отказом. По прибытии на место Гровер тут же бросился посылать письма своей избраннице, в которых признавался ей в любви и постоянно повторял свое предложение – поехать за ним. Однако никакого ответа не приходило, и англичанин спустя какое-то время стал терять надежду. Но потом в этой истории снова случился невероятный поворот, достойный сценариев художественных фильмов. Однажды утром послышались ужасающий свист и гул, а затем в небо взметнулся гигантский столб пламени. Как оказалось, на одной из буровых установок произошла авария: бур попал в газовый карман и вызвал огромный пожар. Работавшие на месте советские специалисты не знали, что делать, и попросту разбежались. Гровер же, ранее не раз сталкивавшийся с подобными явлениями в Индонезии, лично возглавил операцию по спасению установки и укрощению огня. Вскоре об этом случае и подвиге иностранных инженеров написали в газетах, а через месяц Брайана и Фрэнка вызвали на торжественное заседание в грозненский Дворец культуры. Там первый секретарь Закавказского крайкома ВКП(б) Лаврентий Берия лично вручил англичанам награды, денежные премии и подарок – набор грузинских вин. А после окончания церемонии Гровера ждал сюрприз: он увидел свою Елену! Как оказалось, та долго тосковала по жениху и в итоге все же согласилась переехать в Грозный. История, думалось, шла к счастливому финалу. В 1933 году Брайан и Елена вернулись в Москву, где официально расписались. По выражению мужчины, это была «спартанская официальная государственная свадебная церемония». Действительно, никаких там свадеб с выкупами невесты, белыми платьями, катаниями на машинах и т. п. в те годы в Советском Союзе не было. Вскоре после этого Гровер получил письмо от своей семьи из Англии с просьбой срочно приехать в связи с болезнью отца. Когда же он собрался ехать обратно, неожиданно получил отказ. Ситуация к тому времени сильно изменилась: если ранее страна охотно принимала иностранных специалистов, то к середине 30-х от них стали спешно избавляться. Начиналась эпоха шпиономании и всеобщей секретности. Брайан был в отчаянии. Не оставляя попыток вернуться к жене, он даже устроился на работу на нефтепромыслы в Иране, полагая, что оттуда ему будет легче въехать в СССР. Но все оказалось тщетно. Тем временем из газет Гровер узнал, что в советской стране творится что-то ужасное, идут массовые судебные процессы, всюду ищут агентов и шпионов, зачастую хватая совершенно невиновных людей. Было понятно, что и любимая дама тоже в группе риска. Каким-то чудом до Гровера дошло письмо от Елены, в котором та намекала на некие страшные обстоятельства и фактически попрощалась с ним. НЕВЕРОЯТНЫЙ ПОЛЕТ И ВТОРОЙ ПОДАРОК ОТ ЛАВРЕНТИЯ ПАВЛОВИЧА Но Гровер был бы не Гровер, если бы после всего этого не решился на самую невероятную и рискованную авантюру в своей жизни! В сентябре 1938 года он явился на аэродром Хестон (к западу от Лондона) и записался на ускоренный курс летной подготовки. При этом инженеру намекнули, что для получения лицензии пилота могут понадобиться многие месяцы усердных занятий и тренировок. Однако Гровер так старался, буквально день и ночь проводя возле предоставленного ему старого биплана Gipsy Moth, что сумел сдать экзамен уже в конце ноября! После этого он отправился к авиационному дилеру в Ханворте и за 170 фунтов приобрел старый немецкий двухместный самолет Klemm L-25 Swallow. Машина развивала скорость 140 км/ч и имела максимальную дальность полета 680 км. Словом, аппарат явно не годился для перелета из Англии в Москву! Но Гровер, как и упомянутый в начале Руст, придумал выход. Заявив всем знакомым, что отправляется в Россию, он сперва долетел до Дании и приземлился в Копенгагене. Оттуда, после дозаправки, совершил перелет в столицу Швеции. Погода была плохой, неопытный пилот несколько раз оказывался на волоске от катастрофы, но все обошлось, и утром 13 ноября 1938 года потертый временем «Клемм» стоял на взлетной полосе стокгольмского аэродрома. Не получив никакого разрешения на старт (вылеты были запрещены из-за нелетной погоды), Гровер включил зажигание и, не обращая внимания на крики бегущих к нему диспетчеров, дал газу. «Летя над облаками, чтобы избежать обнаружения как можно дольше, я использовал старую школьную карту России и компас, чтобы проложить свой курс, – пояснял Брайан. – После шести часов полета я пересек границу с Россией. Мне было очень холодно, руки и лицо онемели, а на очках образовался лед. К сожалению, самолет тоже начал замерзать. Мне пришлось налить кофе из моей фляги на датчик топлива, чтобы прочитать циферблат. После восьми часов полета у меня заканчивалось топливо». Согласно плану Гровер собирался приземлиться прямо в Москве, а потом прямиком направиться к дому любимой. Но все получилось совсем по-другому. Незадолго до заката солнца колхозники деревни Глухово, что в Старицком районе Калининской (ныне Тверской) области, увидели необычайное зрелище. Из туч вывалился ярко раскрашенный самолетик, который приземлился прямо на картофельное поле. Выбравшись из кабины, летчик на ломаном русском заявил подоспевшим крестьянам: «Здравствуйте! Я англичанин, я прилетел из Лондона за своей женой». Понятно, что бдительные колхозники тотчас побежали сообщить сенсационную новость в сельсовет, а оттуда быстро позвонили в НКВД… Вскоре вместо квартиры Елены Брайан оказался на Лубянке. Казалось, история подошла к своему трагическому финалу, ведь в лучшем случае действия англичанина как минимум подпадали под статью о незаконном пересечении госграницы, а в худшем его легко могли объявить шпионом. Однако в действительности Гровер, как тот же Руст, совершил свой полет, можно сказать, «вовремя». Как раз в тот период массовые репрессии в стране завершились, а власть в НКВД переходила от Николая Ежова к его первому заму Лаврентию Берии. К тому же советское руководство считало своим главным врагом нацистскую Германию, пытаясь при этом активно сотрудничать с Великобританией. Вдобавок вся мировая пресса опубликовала статьи о «современных Ромео и Джульетте», а премьер-министр Невилл Чемберлен лично поручил посольству в Москве вмешаться в ситуацию. 31 декабря состоялся суд, на котором присутствовало множество дипломатов и иностранных журналистов. Он проходил в духе процесса над Юрием Деточкиным! «Да, Брайан Гровер нарушил советскую границу и незаконно прилетел в СССР, – заявил в своей последней речи председательствующий. – Однако суд не может пройти мимо мотивов, по которым подсудимый совершил это преступление. Суд считает установленным, что подсудимый искренне и горячо полюбил советскую женщину, ответившую ему взаимностью». В итоге Гровер получил месяц тюремного заключения с заменой наказания штрафом и депортацией в течение трех дней. Зал аплодировал «самому гуманному суду в мире», но сам осужденный не испытывал счастья. Ведь в зале не было его любимой Елены – значит, вся эта авантюра прошла впустую?! Но за день до отправки на родину Брайана неожиданно вывели из камеры и отвели в кабинет с накрытым столом, за которым сидел сам Берия! Тот встретил гостя по-дружески, вспомнил, как много лет назад вручал ему награду в Грозном, а потом дал адрес Елены, выездную визу для нее и пачку денег. «Берия воссоединил меня с моей любимой», – говорил потом Гровер. Продолжение этой истории тоже было сказочным. Пара до конца дней счастливо жила в Южной Африке, занимаясь фермерством, при этом у них родились двое сыновей. Елена Петровна скончалась в 1991 году в 94-летнем возрасте, Брайан Гровер умер год спустя. Дмитрий ДЕГТЕВ