По итогам «Журналист года – 2022», можно ответить и на этот вопрос. 13 января в России отмечается День печати – профессиональный праздник работников периодической печати, средств массовой информации. Для нижегородских СМИ это событие всегда было наполнено особым смыслом: регион имел характеристику «края непуганых журналистов» (отсыл к временам губернатора Немцова), поскольку обладал самым значительным составом журналистов со смелой, независимой точкой зрения на все происходящее. А жива ли сейчас на Нижегородчине свобода слова, в каком направлении развивается наша «медийка», какие у нее перспективы? На эти вопросы частично позволил ответить церемониал подведения итогов нижегородской премии «Журналист года – 2022», состоявшийся в конце года в Доме народного единства (здание бывшего кинотеатра «Охотник» в сквере имени Пушкина). Начнем с того, что такая премия вручалась в регионе впервые. Конечно, и раньше у нас проводились различные конкурсы, в рамках которых представители СМИ удостаивались наград, наряду с гражданскими активистами, добровольными спасателями и т. д. Пример – премия «Пробуждение», определявшаяся «Нижегородским эксперт-клубом» по итогам года «за самые яркие общественно значимые достижения и публикации в СМИ». Но вот столь масштабного профессионального конкурса среди, собственно, журналистов на Нижегородской земле не проводилось даже в период губернаторства приснопамятного Бориса Немцова, при котором, повторим, местная журналистика и удостоилась эпитета «непуганой». Главным организатором премии выступил Союз журналистов Нижегородской области, который считается аналогом профсоюза работников СМИ – неформальным клубом «рыцарей отточенных перьев и бескомпромиссных репортажей». В жюри вошли, в частности, заместитель председателя Союза журналистов России Алексей Вишневецкий, секретарь этой организации, руководитель творческих и молодежных программ СЖР Роман Серебряный, шеф-редактор отдела телеканала Russia Today («Россия сегодня») Илья Оганджанов, специальный корреспондент дирекции вещания на Россию, страны СНГ и Балтии RT Константин Придыбайло, председатель Союза журналистов Нижегородской области Ольга Носкова, заведующая кафедрой журналистики института филологии и журналистики университета Лобачевского и главный советник полпреда президента РФ в ПФО Ольга Савинова. Бросился в глаза и охват мероприятия. Традиционно на виду оказываются СМИ областного значения, базирующиеся в Нижнем Новгороде, о журналистах же, работающих в сельской местности, за пределами их родного района зачастую никто и не знает. Что однозначно представляется упущением. Однако в данном случае среди участников конкурса были представители средств массовой информации не только из областного центра, но и из Балахны, Богородска, Павлова, Выксы, Сарова, Шахуньи, Сокольского, Арзамаса, Лыскова, Ветлуги, Городца и других населенных пунктов нашего региона – всего 170 человек. Включить редакторов «районок» в число участников события было отличной идеей, причем редко применяемой в региональных практиках. Между тем, газетчики работающие в глубинке: на земле, возле сохи – ресурс по-своему уникальный и эксклюзивный и в этой связи его без пафоса можно назвать стратегическим активом нижегородской, да и всей отечественной журналистики! И хотя обладателем звания «Журналист года – 2022» стала корреспондент ГТРК «Нижний Новгород» Вера Логунова, символично, что большинство ее материалов – как раз таки сюжеты о подвижниках, развивающих экономику и жизнь на селе. Очевидно, что провести такой конкурс, венчающийся пышной церемонией награждения, Союзу журналистов было бы крайне проблематично без поддержки, которую оказало правительство Нижегородской области. Это демонстрирует заинтересованность нашей региональной власти в укреплении и развитии медийного сообщества. Приятно, что «наверху» понимают: пресса – это не моська, которая периодически облаивает слона, а важнейший инструмент формирования гражданского общества, помогающий власти выстраивать обратную связь с народом. Не случайно одним из показателей KPI для губернаторов является уровень развития СМИ в регионе. И если десяток-другой лет назад, при иных губернаторах, независимые СМИ пытались ограничить в продажах (распространении), пытались прекратить их выход за критику деятельности власти, то сейчас региональное правительство поддерживает конкурс, организаторы которого открыто призывают его участников смелее критиковать. Главное, чтобы было за что. В порядке доказательства тезиса, вручая одну из наград, заместитель председателя Союза журналистов России Алексей Вишневецкий посетовал, что в отправленных на конкурс работах критика исчерпывается сюжетом об одном автобусе, так и не отправившемся в рейс. «Хотелось бы большей палитры тем и материалов!» – с надеждой обратился Алексей Константинович к собравшимся представителям прессы. Понятно, что происходит это не из-за давления, а из-за того, что журналисты или руководители СМИ зачастую ограничивают себя в выборе общественно значимых тем, руководствуясь принципом чеховского человека в футляре – «как бы чего не вышло». Между прочим, отдельные участники мероприятия – представители независимых от власти СМИ (газета «Коммерсантъ-Приволжье») отметили присутствие на церемонии 22 декабря редактора «Ленинской смены» фразой: «Ну, если «Ленинская смена» здесь, значит, со свободой журналистики у нас всё в порядке!» И тот факт, что наша газета, которая никогда не стеснялась публиковать нелицеприятные для власти материалы, беспрепятственно продолжает выходить на радость читательской аудитории доказывает, что для свободы слова в регионе препон не создается. Наоборот, просматривается желание создать условия для свободных высказываний по социально значимой проблематике. В этой связи символична реплика с которой в торжественном награждении победителей выступил заместитель губернатора Нижегородской области Андрей Гнеушев. – Ваша задача – доносить правду, вашу точку зрения до всех людей. И прежде всего – отстаивать интересы граждан, которые живут на этой земле. А наша задача, областной власти, – создать условия, чтобы эти целе-устремления были максимально реализованы, – сказал Андрей Николаевич. Напомним: курируемый А. Гнеушевым блок правительства отвечает за взаимодействие региональной власти со СМИ и общественностью. Есть смысл отметить, что развивающаяся ситуация требует от команды губернатора Глеба Никитина сформировать новый «общественный договор» с медиа, сделав СМИ «социально ответственными» за все происходящее в Нижегородской области, задействовав в том числе комплекс мер государственной поддержки. Безусловно, при этом нельзя замалчивать проблематику, ибо преодоление таковой и есть главная задача власти. Именно вездесущие СМИ помогают таковую лучше отыскать, пристальнее разглядеть. Существует мнение, что в сложившихся ныне условиях «блок Гнеушева» отстраивает принципиально новые формы работы с наиболее влиятельными (с точки зрения охвата читательской, зрительской аудитории) СМИ. Стоит задача подтвердить продуктивность схемы практической работой в 2023 году. Подводя итоги, хочется вспомнить слова третьего президента США Томаса Джефферсона: «Если бы пришлось выбирать, иметь ли правительство без газет или газеты без правительства, я бы без раздумий выбрал второе». И пока с чувством сдержанного оптимизма можно утверждать: без газет нижегородцы в обозримом будущем точно не останутся! Главное, чтобы они оставались честными, интересными, яркими, злободневными. Отвечая даже на самые прихотливые общественные запросы и вызовы времени.