Ученые сделали сенсационные открытия из очень далекого прошлого нашего региона Мало кто знает, что в Нижегородской области находится один из крупнейших метеоритных кратеров на Земле, занимающий 8-е место в мире по диаметру и, соответственно, по мощности взрыва упавшего на поверхность тела. Речь идет о Пучеж-Катунском кратере, центр (точка падения метеорита) которого находится возле деревни Тонково Городецкого района (примерно в 70 км от Нижнего Новгорода). Общий диаметр кратера, заполненного раздробленным и частично расплавленным материалом, составляет 40 км, причем почти все Горьковское водохранилище находится внутри него. Импактная структура кратера в настоящее время погребена под 100 – 120 метрами верхнеюрских, меловых и кайнозойских отложений, однако его поверхность все же можно разглядеть на западном краю воронки вдоль берега Волги. Вообще, кратер был открыт еще в 1965 году, после чего в его центре была пробурена Воротиловская скважина глубиной 5374 метра. Отметим: это самая глубокая скважина в нашем регионе. В результате изысканий удалось определить, что взрыв произошел в среднеюрскую эпоху юрского периода. Однако выяснить точное время тогдашние технологии не позволяли. Вплоть до 2019 года считалось, что нижегородскому кратеру около 167 млн лет. И тут датские ученые, заново исследовав образцы пород, выдвинули поистине сенсационную гипотезу: взрыв произошел намного раньше – 190 или 200 миллионов лет назад. А это означало, что именно падение метеорита в районе будущего Нижнего Новгорода могло привести к так называемому триасовому вымиранию (датируется 200 – 208 миллионами лет назад), когда по неустановленной причине исчезло 48% всех видов животных на планете, включая круротарзов – гигантских крокодилов. В дальнейшем именно вымирание этих чудовищ освободило экологическую нишу для динозавров. Кроме всего прочего, гипотеза позволила предположить, что массовая гибель животных на Земле как минимум дважды происходила по причине падения астероидов (на данный момент научно доказано только мел-палеогеновое вымирание – 66 миллионов лет назад). Недавно группа известных ученых – Санна Холм-Алвмарк, Фред Джордан, Людовик Феррьер, Карл Алвмарк и Кристиан Кеберл – решила проверить достоверность новой гипотезы. Взяв для исследования пять образцов импактной расплавленной породы – V931, V1018, V1144, V1218 и V1251 (номера образцов соответствуют глубине под поверхностью в метрах), специалисты подвергли их различному воздействию, в том числе радиологическому, после чего, используя новейшие математические и физические формулы, смогли установить время взрыва небесного тела с погрешностью максимум в 1 миллион лет. Оказалось, что возраст Puchezh-Katunki Black Star («Пучеж-Катунская черная звезда» по западной классификации) составляет 195 миллионов лет. «Основываясь на этих данных, мы оспариваем предложенную временную корреляцию с пятью различными событиями вымирания (включая триасовое), которая была основана на предыдущих оценках возраста в диапазоне от 164 до 203 млн лет. Новый возраст формирования ударной структуры Пучеж-Катунки позволяет нам исключить связь между этим столкновением и известным событием «исчезновения», – говорится в докладе, который был опубликован в научных журналах.