По длительности службы с производившимся в Горьком истребителем МиГ-21 может сравниться разве что американский разведчик U-2, созданный в то же время и по сей день стоящий на вооружении USAF (Военно-воздушные силы США). Нашу легендарную машину разработали еще в 1955 году, выпускали в огромных количествах, и она все еще эксплуатируется в 15 странах. Удивительно, что до недавнего времени 21-й служил даже в НАТО. Румынские ВВС последними в альянсе вывели из эксплуатации имевшиеся у них на вооружении MiG-21 Lancer. Конечно, это были уже отнюдь не оригинальные МиГи: 20 лет назад израильские специалисты серьезно модернизировали 36 советских самолетов, обновив на них бортовую электронику и РЛС, установив в кабинах многофункциональные цветные дисплеи и компьютерную систему управления огнем. В качестве вооружения использовались автоматические 23-мм пушки ГШ-23Л, израильские ракеты «воздух – воздух» и управляемые бомбы. Заменой этим истребителям станут американские F-16. Кстати, предпоследней страной НАТО, списавшей МиГ-21, была Хорватия.