Утром 18 июля многие жители Балахны заметили сильно накренившуюся на борт баржу, прицепленную к сухогрузу и стоявшую посреди реки прямо напротив города. В пабликах тотчас распространилось сообщение (не критично подхваченное многими СМИ), будто бы судно тонет. Что же было в действительности? Инцидент случился еще в 05:30 утра. Теплоход «Окский-44» буксировал вверх по течению баржу-площадку 7224, на борту которой находилась тысяча тонн технической соли. Судно следовало по маршруту Соликамск – Тверь. В какой-то момент прицепленная спереди баржа начала крениться на правый борт. Капитан сухогруза, опасаясь, что та уйдет под воду, взял правее и дал команду «Движители стоп!». Караван успел сойти с фарватера, после чего тонущая баржа 7224 уткнулась в дно. Отметим, что глубина Волги возле Балахны составляет 3 – 3,5 метра, а осадка груженой баржи – полтора метра. Вскоре на место аварии прибыли сотрудники Приволжской транспортной прокуратуры. «Посадка на мель произошла за кромкой судового хода и движению судов не мешает. Разлива нефтепродуктов нет. В настоящее время проводятся работы по снятию судна с мели, выявлена водотечность баржи», – говорится в сообщении ведомства. Иными словами, корпус судна имел пробоину ниже ватерлинии, откуда и поступала вода. Если бы судно утонуло в более глубоком месте, вся соль могла попасть в реку и изрядно ее подсолить! На какое-то время вода в Волге в районе Нижнего Новгорода стала бы «морской». Баржа проекта 942 была построена в 1974 году в Куйбышеве (ныне Самара) и в следующем году отметит 50-летний юбилей. Судно принадлежит ООО «Меркурий» с портом приписки Нижний Новгород. Сухогруз «Окский-44», тянувший баржу, является ее ровесником. Скорее всего, причиной пробоины стала ветхость корпуса.