На фоне продолжающегося маловодья Волга открывает свои тайны. Например, в Балаково (Саратовская область) вода отошла от берега на 13–15 метров, оголилось дно, на котором местные жители, к своему удивлению, увидели останки нескольких затонувших барж, а также водолазного катера типа «Ярославец». При том, что раньше о них никто даже не знал и лежавшие на дне суда не были обозначены ни на каких картах. Тем временем агентство Росводресуры объявило о новой стратегии экономии воды на предстоящую зиму. За октябрь в волжские водохранилища поступило только 10,2 кубических километров воды, что составило 68% от нормы. В ноябре ожидается приток в пределах 10,5 – 14,5 куб. км, что 92% нормы. Специалисты прогнозируют, что по итогам последних трех месяцев 2023 года водохранилища Волжско-Камского каскада получат от 29 до 35 кубических километров, чего явно недостаточно для нормального наполнения и поддержания уровня воды. В связи с этим рассматривается особый вариант работы каскада, который ранее никогда не использовался. Обычно зимой воду постепенно сбрасывают с плотин, чтобы подготовить емкость для весеннего паводка. Теперь же принято решение заранее, еще с осени накапливать воду в водохранилищах и ничего лишнего не спускать. «Это поможет накопить дополнительные запасы воды для весеннего попуска в низовья Волги и оптимальной работы всего каскада в дальнейшем», – заявил замруководителя Росводресурсов Вадим Никаноров. Правда в этой схеме есть и определенный риск. Скажем, что будет, если на Волге начнется зимний паводок? Или же весенний окажется более сильным, чем обычно? Тогда водохранилища, наоборот, могут переполниться, и гидроэлектростанциям придется осуществлять сбросы в аварийном режиме, в т. ч. через донные задвижки.