История одной из старейших нижегородских спортивных арен, похоже, подошла к своему трагикомическому финалу. Строительство стадиона на месте бывшей частной усадьбы началось в 1932 году и длилось несколько лет. Поскольку в те годы занятия физкультурой и спортом курировали отраслевые и ведомственные спортивные общества, каждый такой объект обычно закреплялся за той или иной организацией. Так, стадион крайсовпрофа (ныне «Локомотив») возводила краевая организация профсоюзов, стадион «Динамо» – одноименное общество НКВД, ну и так далее. Арену на улице Дзержинского строил профсоюз работников водного транспорта, поэтому она получила название «Водник». Известно, что в пропаганде проекта участвовал даже летчик Валерий Чкалов. Стадион открыли в 1936 году, после Великой Отечественной войны на его базе создали комплексную школу для фигуристов, хоккеистов, футболистов и других спортсменов. Первую масштабную реконструкцию объекта спортивное общество «Водник» провело в 1982–1984 годах, курировало работы Волжское пароходство. Стадион стал одной из баз для тренировок участников Олимпийских игр в Лос-Анджелесе, которые в конечном счете были бойкотированы Советским Союзом. Наступили 90-е годы, речники от спортивного объекта быстро избавились, и он перешел на баланс города, который долгие годы не вкладывал в него ни копейки. В итоге уже к началу нулевых «Водник» стал представлять собой печальное зрелище. Тогда же появились первые планы и проекты его реконструкции, которых потом набралось, наверное, с два десятка. В 2013 году стадион включили в перечень объектов, подлежащих реконструкции к ЧМ-2018. Однако наступил очередной финансовый кризис, бюджет был сильно секвестрирован, и «Водник» из него вычеркнули. Затем власти обещали отремонтировать стадион к 800-летию Нижнего Новгорода, но денег опять не хватило. В последние пять лет общественности не раз презентовали самые разные проекты, вплоть до откровенно бредовых. Например, предлагалось совместить новую арену с элитным ЖК. Отметим: несмотря на удручающий внешний вид, полное разрушение трибун и других конструкций, «Водник» все эти годы неизменно пользовался популярностью у жителей. Там занимались бегом, играли в футбол и хоккей, благо само поле от времени испортилось незначительно. Думается, главной проблемой было разное понимание судьбы исторического стадиона жителями и чиновники. Жители хотели, чтобы «Водник» в любом случае остался доступным (желательно бесплатным) общественным пространством, каким он был всегда, а чиновники желали непременно получить с реконструкции объекта, расположенного в центре города, некую маржу. Примерно как с парком «Швейцария», который до реконструкции был немножко заброшенным, но доступным, а после нее превратился в хорошо благоустроенный, но не очень дешевый для посетителей объект. И вот чиновничье-бизнесменский подход, похоже, победил. 29 августа СМИ сообщили, что стадион «Водник» официально признали аварийным объектом (удивительно, но раньше он таковым не считался!), что позволило полностью перекрыть доступ посетителям. Довольно обширную территорию обещали огородить и надежно охранять. Разумеется, аварийный статус стадиону присвоили вовсе не ради безопасности жителей (не дай бог кто в яму провалится!): планируется вскоре построить там многофункциональный спортивный центр. Кроме спортзалов может появиться крытая ледовая арена. А вот привычного футбольного поля, вероятно, не будет, так как его будто бы невозможно восстановить. Таким образом, бесплатному пользованию советским наследием, кажется, пришел конец, вместо долгожданного ремонта «Воднику» уготован снос. А на этом месте появится что-то вроде обычного ФОКа, только с «центральногородским» статусом.